1947년 1월 1일, 연합군 최고사령관인 더글러스 맥아더는 극동사령부의 초대 사령관으로 임명된다.
남서태평양지역사령부(SWPA)의 후신 조직으로서 ‘극동군사령부’라는 용어로 더 익숙해진 미국의 전구사령부다
중동 건설 붐은 1973년 삼환기업이 사우디아라비아에서 고속도로 공사를 수주하면서 시작된다.
1975년부터 본격화된 이 중동 붐으로 인해 한국경제는 80년대 초반까지 미증유의 호황을 맞게 된다.
극동은 극동사령부(Far East Command)의 Far East를 직역한 것이다.
중동은 Middle East의 직역이다.
Near East를 직역한 근동도 있다.
도대체 어디에 서서 보았기에 ‘가까운’ 동쪽, ‘중간’ 동쪽, ‘먼’ 동쪽이 되는 것일까?
아시아의 지역 표기는 아시아의 중앙부를 중심으로 구분함이 당연하다.
‘스탄’으로 끝나는 국명을 가진 나라들이 있는 지역을 중앙아시아, 아랍지역을 서남아시아, 한중일 지역을 동북아시아, 인도지나지역을 동남아시아라 부르는 것은 그 때문이다.
그러니 서구의 시각에서 유럽-지중해 중심으로 표기된 Middle East는 ‘서남아’나 ‘아랍’으로, Far East는 ‘동북아’나 ‘동아’로 의역을 하는 것이 ‘주체성을 견지하는 번역’이다.
즉, 중동 붐은 서남아 붐이나 아랍 붐으로, 극동사령부는 동아사령부로 번역해야 한다는 얘기다.
극동사령부의 경우 관할지역이 한국, 일본뿐만 아니라 필리핀, 류큐 제도, 보닌 제도(오가사와라 제도), 마리아나 제도를 포함하고 있어 동북아가 아니라 동아사령부가 합당하다.
중동 붐, 극동사령부는 한마디로 ‘줏대도, 배알도 없는 직역’이 아닐 수 없다.