어렸을 때 '호모 사피엔스 사피엔스'라는 단어를 들은 적이 있다. 그게 현생 인류라고 했던 것 같다. 그런데 책 《사피엔스》에서는 호모 사피엔스를 현생 인류라고 했고 호모 사피엔스 사피엔스라는 학명은 등장하지 않았다. 이 둘의 차이는 무엇일까?
솔직히 말하건대 이것은 그것이다,라고 명확하게 대답해주는 책은 못 찾았다. 하지만 이렇게 추측해볼 수 있었다.
앞글에서 이야기했듯, 학자에 따라 네안데르탈인(학명 : 호모 네안데르탈렌시스)과 호모 사피엔스를 다른 종(이종)으로 보는 경우도 있고 같은 종이지만 조금 다른 아종으로 보는 경우도 있다고 했다. 아마도 호모 사피엔스 사피엔스는 아종으로 보는 측에서 만든 학명인 듯하다.
즉, 이 둘을 아종으로 보는 파는 호모 사피엔스 종의 두 아종, 호모 사피엔스 사피엔스와 호모 사피엔스 네안데르탈렌시스로 나누었다. 이 덕분에 호모 사피엔스 사피엔스라는 학명이 등장한 게 아닌가 한다. 그러니 결국 현생인류 = 호모 사피엔스 = 호모 사피엔스 사피엔스가 되는 것이다.