얼마전에 제가 사는 지역에서 또 한 분이 야생진드기에 물려서 사망하시는 일이 발생했습니다. 안타까운일인데요. 저희 처가집 부모님들께서도 교외에 별장을 두시고 열심히 일하시는만큼 걱정스러운 마음이 앞섰습니다.
사실은 살인진드기라고 하는 것에 다들 많이 두려운 마음을 가지고 있는 것 같은데요. 사실 살인진드기라고 불리는 야생진드기는 작은참소진드기라는 진드기로 2~3mm 정도의 작은 갈색빛 진드기입니다. 하지만 이 진드기에 SFTS라고도 불리는 중증 열성 혈소판 감소 증후군을 유발하는 바이러스가 있을 경우 인체가 이 증후군을 버텨내지 못하면 사망에 까지 이르게 되는 것입니다.
과거에 한탄바이러스와 같은 다양한 바이러스성 질환도 비슷한데요. 현재까지 특별한 해독제나 치료약이 없으므로 결국은 대증요법으로 고열 혈소판감소 호흡곤란 등의 증상에 대처해서 회복이 되기를 기다릴 수 밖에 없습니다.
특히나 이러한 살인진드기에 물렸을 경우에 물린 자국과 증상을 유심히 살펴보시다가 의심이 된다면 즉시 병원에 내원하시는 것이 좋은데요.
하지만 실질적으로 야생진드기 중에서도 작은참소진드기라 할지라도 1000마리의 작은참소진드기 중 5마리 정도만 SFTS 바이러스의 캐리어이고 설령 SFTS바이러스에 노출이 되고 감여이 되더라도 6%의 치사율을 보인다고 하므로 야생진드기에 물렸다고 패닉에 빠질 정도는 아닙니다.
하지만 국가 차원에서는 이로 인한 사망자가 나오지 않도록 전 국민에게 예방 교육을 실시해야겠지만 너무 겁먹을 필요는 없다는 사실 :)