Questa domenica l'abbiamo dedicata un po' alla meditazione e abbiamo visitato il Santuario di Padre Pio a San Giovanni Rotondo, situata sulla vetta di una piccola catena montuosa del Gargano. Nei pressi del Santuario, sorge il rinomato Ospedale Casa del Sollievo. Eccellenza del Sud, è un punto di riferimento per moltissimi pazienti, essendo in possesso di macchinari di ultima generazione e dei migliori medici del territorio.
Giunti nei pressi del Santuario e dell'Ospedale, è necessario parcheggiare l'auto in uno dei diversi parcheggi custoditi. Giunti sul luogo, ci siamo incamminati lungo Viale Padre Pio, la strada principale che ci ha condotto in primis dinnanzi all'ingresso dell' Ospedale e poi all'ingresso della Chiesa Conventuale Santuario di Santa Maria delle Grazie. Qui vi è un largo piazzale in cui i turisti si soffermano per fare alcune foto oppure orientarsi sul loro cammino. All'interno, oltre alla grande Chiesa in cui non era possibile fare foto ed per di più si celebrava anche la messa, nelle grotte è custodita la tomba di Padre Pio, attualmente vuota in quanto la salma è stata spostata nel nuovo Santuario per motivi di spazio e sicurezza.
Sul fianco della Chiesa è possibile ammirare La Via Crucis Monumentale, una lunga scalinata che si erge lungo il fianco del Monte Castellano, molto ripida e faticosa ed ed è percorsa da tutti i pellegrini e fedeli, come segno di redenzione. Inoltre si trova in una bella pineta curata ed è possibile fermarsi a tratti per riposarsi ed anche ammirare la bellezza della natura. Vi è un percorso alternativo per i disabili.
Percorrendo una strada laterale alla Chiesa Conventuale Santuario di Santa Maria delle Grazie, si giunge ad un enorme piazzale e sullo sfondo si erge Il Santuario di San Pio da Pietrelcina. Struttura molto moderna, costruita dal famoso architetto italiano Renzo Piano, ed inaugurata nel 2004, il Santuario è un gioiello architettonico non solo all'esterno ma anche all'interno. E' necessario mettersi in fila per raggiungere l'ingresso che è scaglionata per evitare che la gente si accalchi. Dopo circa una mezz'ora abbondante, abbiamo accesso al percorso che ci porta verso il basso, attorniato da dipinti che raccontano la storia e la vita di Padre Pio. Si giunge infine verso la chiesa in cui è situato la salma, ben protetta da una vetrata spesso, e sempre in fila ci si passa accanto, potendo accarezzare la vetrata stessa. La fila è abbastanza scorrevole ed una guardia controlla da vicino che tutto proceda in modo tranquillo.
Il percorso continua verso l'uscita ma non senza aver attraversato prima la stanza dove poter acquistare collane, braccialetti, anelli, cartoline, statue di Padre Pio. Si accede successivamente ad un'ampia stanza con una scultura centrale mentre ad un alto vi è uno spazio dedicato alle benedizioni dove i preti si alternano nella continua invocazione. Da qui si percorre un breve corridoio verso l'uscita costituita da una lunga e alberata via che scende verso la strada principale.
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