credit: shutterstock
“我从来没有像现在这样想过，这是我第一次觉得自己的老婆是残疾人是件很好的事！”这是我的一位同事发出的真实感慨！他的妻子是残疾人，每个月都领取政府发给的救济。疫情让全美不同公司纷纷作出裁员，减薪或者要求员工休无薪假的艰难决定。我的这位同事就不幸被要求休4 个月的无薪假。相对于那些被裁员的人来说，这位同事自己觉得他还算是很幸运的。因为至少在休无薪假的期间，公司还是会全额缴付他和家人的医疗保险。可是，他还是发出以上的感概，因为他老婆是残疾人，即使在疫情期间，政府也不间断地寄支票给他老婆。
美国今天发布上周失业人数结果，一周之内又有660万的人失去工作申请救济。在过去三周内，失业人数总和已经达到近1700万，这还不包括疫情之前就已经失业的人数！由于短期之内失业人数暴增，各州处理失业救济的部门根本无法承受如此巨大的工作量。使得成千上万的人根本不知道自己什么时候可以拿到支票。
和医院的资源配置一样，美国现有的失业处理程序和配置根本无法处理疫情造成的前所未有的失业数量。在过去几年，联邦财政预算部门的预算和人员配备也一再被缩减。现有的资源根本无法承受。而且，他们使用的设备也比较老旧。虽然，官方也一再告诉大家要到网站上申请。可是，官方网站上的协助申请也因为无法处理巨大的申请而基本上处于瘫痪状态。
很多人家里压根没有网络。所以只能靠打电话。虽然政府也聘请更多的人来增加电话服务，可是，由于每天打电话的人太多，也远远无法满足需求。如此混乱的状态让等待救济的人几近奔溃。还有的人虽然填写了申请表格，可是，却无法被批准。大量申请的同时涌入，导致官方记录方面的错误也是频频发生。
而且，接收钱的银行账号也是这次发放救济的很大一个障碍。那些在这一两年有报税并留有电子转账银行纪录的人，可以更快速地通过网上转账的方式收到救济。可是，很多人并没有这种选择。只能靠填写表格，重新提供。无疑延长救济发放的时间。总之，现在是一团乱。
悲哀的是，很多美国人平时并没有存钱的习惯。他们并没有积蓄。不像我的那位同事。他说，在他的职业生涯里他经历了多次被裁员的经历。这些经历让他知道在天晴的时候一定要为下雨天做准备。所以这种天降横祸对大多数美国人的打击是致命的。如果不是各州政府已经采取一些援助的政策，情况将会更糟。比如麻省已经有12 家房屋贷款机构同意业主可以延后3 个月交付按揭的贷款；而且，如果租客因为疫情失去收入无法交付房租的话，业主也不能马上把他们赶出去… 但是，这些都只是临时的应急措施。
重点还是要回归到疫情的控制上。可喜的是，目前看到消息，疫情似乎有放缓的势头。而且国家疾控中心的Dr. Fauci 也声称如果控制得当的话，今年夏天大家要出去旅行还是有希望的。但是重点还是要大家保持好社交距离，出门戴口罩，勤洗手等。否则一切都免谈！
即使真的如他所说，夏天大家真的可以出门旅游，相信生活也无法恢复回以前的模样。疫情将改变我们的购物和生活习惯，改变我们对一些事情的态度，改变我们对科学数据和医疗专家的信任，改变我们对政府，体制和监管的看法等等… 疫情一定会过去的，只是时间问题。但是，多一天和晚一天可能对很多人来说就是生和死的差别…