El comer y las emociones están tan estrechamente unidos; que la comida y el amor significan muchas veces lo mismo. Los padres le dan a sus hijos un dulce o un helado en señal de cariño, o una tableta de chocolate a cada uno como un signo de amor. Algunas veces se producen encontronazos entre la comida y los sentimientos; por ejemplo, cuando alguien está tan entusiasmado o molesto que pierde su apetito.

Sin embrago, aunque los sentimientos influyan tan fácilmente en el comer, éste es, de hecho, un hábito muy básico que se forma cuando los niños son todavía muy pequeños: el modo de comer queda establecido para el resto de la vida de la persona. Naturalmente, es posible tener tanto malos hábitos como buenos, y en éstas series de Post, trataremos del modo en que empiezan los malos hábitos, qué hacer con ellos y cómo prevenirlos.

Quizás una de las cosas más frustrante para los padres deben enfrentarse es el momento en que un niño no come "correctamente". Quizás el niño es muy quisquilloso, o muy glotón, o sus modales en la mesan son tan malos que la comida es un desastre. Cualquiera que sea el problema, la hora de la comida se ha desaprovechado y todo el esfuerzo empleado en preparar la comida parece una perdida de tiempo y de esfuerzo. Lo que resulta especialmente raro; es molestarse con un niño en la hora de la comida, ya que esto puede empeorar las cosas, mientras que ignorar el problema no las mejorará. En cualquier caso, las cosas que pueden ser extremadamente desconcertantes.

Éste post no va a tratar particularmente sobre niños difíciles o inquietos. Tratará de niños "normales" y de los problemas diarios al comer que, aunque no son problemas principales, ocupan mucho de su tiempo y energía, pudiendo constituir in gran problema si se permite que continúen.

¿Sabías que muchos de los problemas alimenticios de los adultos se remontan a la primera infancia?

Por esta motivo, es mejor resolver las cosas al principio en lugar de esperar y desear lo mejor. Intenta no preocuparte demasiado por los problemas alimenticios que tu hijo puede empezar a tener ¡La preocupación entorpecerá su propio apetito!. Es como tener un jefe que se enfada al no ver el trabajo bien hecho; pues tiene razón en molestarse, el mal rato quien la pasa somos nosotros. Así se siente un niño cuando ve que su padre se preocupa al ver que no come. En cualquier caso, hay muchas cosas que se pueden hacer y el cuerpo tiene un modo extraordinario de ajustarse a la ingestión incorrecta de alimentos. Sólo en casos extremos los problemas alimenticios pueden afectar la salud.

Quizás te preguntes ¿Por qué los padres tienen que informarse sobre el comer de los niños? ¿No será mejor seguir su propio instinto y actuar espontáneamente? Este modo de poder enfocar la cuestión es eficaz para muchos padres, pero hoy en día parece que se confía menos en el instinto, quizás porque estamos educando a nuestros hijos siguiendo en exceso nuestro intelecto. Tal vez hay demasiados consejos, demasiados programa de radio y de televisión (Lo cual no digo que sea del todo malo, lo malo es saber y no poner el conocimiento por obra) sobre cómo educar a los niños.

Otro factor, es que ahora los padres tienen que enfrentarse por si mismo, mucho más que antes, con el cuidado de sus hijos. Incluso en muchas de las familias trabajan los dos miembros de la pareja (aproximadamente el 60% de las familias con niños en edad escolar). Estos dos factores hacen que la vida sea más complicada para los padres y hacen que tengan menos tiempo para solucionar todos los problemas que se pueden plantear.

En los últimos años; gracias a la tecnología ha habido grandes avances en la compresión de la alimentación y el comer. Las razones por la que algunos niños son tan maniáticos y otros tan gordos y lo que se puede hacer acerca de ello. Pero el cuidado de los niños está tan fácilmente influido por las modas, que los padres siguen a menudo las ultimas tendencias sin conocer las pruebas que las respaldan. Lamentablemente, no es fácil disponer de una información actualizada, porque se publica en diferentes periódicos científicos e incluso entonces las investigaciones son a menudo contradictorias. La investigación sobre alergias a ciertos alimentos y sobre comportamientos problemáticos es una prueba de ello.

Quizás veas que yo adopto en ocasiones una postura bastante firme que puede hacer que tus hijos se enfaden; pero, si lees completo toda ésta serie atentamente, descubrirás que siempre hay una buena razón para tener mano dura. Por favor, recuerda que ser cariñoso y ser indulgente no son la misma cosa. De hecho, la mayor parte de los problemas se producen cuando los padres se rinden (Para poder estar tranquilos) más que por cualquier otra razón. No es del todo fácil mantener lo que se ha dicho y hacer todo lo que se cree correcto. Los niños adquieren muchísima seguridad y bienestar cuando sus padres están capacitados para mantenerse firmes y marcarles unos límites claros a su comportamiento de un modo coherente y cariñoso, claro, la capacitación se ejerce es con el tiempo y con la practica diaria del día a día. De hecho, éste es un buen modo de mostrar el amor que sientes por tu hijo.

Cuando hablamos del cuidado del niño, no se trata de lo correcto o erróneo, sino que se trata de encontrar un compromiso entre la diversa exigencias de la vida familiar. Por esa razón es imposible (hacerlo bien) en todo momento, y en ocasiones esto hace que los padres se sientan culpables. De hecho, es frecuente que los padres se sientan culpables por no hacer siempre lo más apropiado para su hijo.

Si no estás seguro de tus propias ideas, y tienes algunas reservas sobre lo que he escrito, me gustaría que siguieras mis sugerencias al pie de la letra a pesar de cualquier duda que puedas tener. El amor que se siente hacia el hijo lo que hace que ser padre haga que uno se sienta tan realizado y lleno de gozo.

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