Curiosidades: ¡Cosas que no sabías de la Pasta!

El 25 de octubre de cada año, se celebra el día mundial de la pasta. Sin duda es uno de los alimentos más amados y consumidos a nivel mundial. Se me ocurrió hacer una recopilación de algunos datos interesantes de este ingrediente.

FORMA DE LA PASTA

Existen más de 600 variedades de pasta, cada una diseñada para una salsa especifica. En italiano, muchos nombres de pasta no tienen un significado muy apetecible. Por ejemplo, spaghetti significa cadena, vermicelli son pequeños gusanos, farfalle son mariposas, orechiette significa orejas pequeñas, linguini pequeñas lenguas y raviolis es pequeños nabos.

En general, las pastas planas son para las salsas cremosas, mientras que las salsas a base de jitomate se pegan mejor a las pastas redondas. Si se trata de una pasta fresca, los cocineros italianos prefieren omitir la pasta o dejarla muy sencilla. En cambio, si se trata de una pasta seca, que carece de un sabor marcado, necesita de una salsa, muchas veces en abundancia.

INFORMACIÓN NUTRICIONAL

100 gramos de pasta seca, no cocida, contienen entre 325 y 355 calorías; 100 gramos de pasta fresca rondan las 365 calorías. La pasta es una excelente fuente de carbohidratos, que también incluye minerales, vitamina B1, B2 y niacina. Aunque no es considerado un platillo dietético, es un alimento muy completo y muy energético. Sophia Loren, es una gran defensora de este alimento, alguna vez dijo: “Todo lo que ven, se lo debo al spaghetti”.

DATOS CURIOSOS DE LA PASTA

En Inglaterra, macarrón se refería a un peinado exagerado, y así también se les llamaba a las personas que lo usaban. La expresión fue acuñada después de que aristócratas ingleses, regresaban a casa después de viajes a Italia llevando consigo modas extranjeras.
Al dente” significa al diente, y es cómo se debe de probar la pasta para ver si está bien cocida. La pasta debe ser un poco firme, ofreciendo cierta resistencia al diente, pero tierna.
El mayor productor de pasta en el mundo es, obviamente, Italia con 3.2 toneladas anuales. En segundo lugar le sigue Estados Unidos y en tercer lugar Brasil. En promedio, un italiano consume al año 28 kilos de pasta.
Aunque hoy en día la pasta con salsa de tomate es una de las más consumidas, este platillo no era conocido en Europa antes de la conquista de América. Hernán Cortés llevó los tomate a Europa desde México en 1519.

PARECE QUE SU ORIGEN ES ETRUSCO, NO CHINO.

Al parecer, existen pruebas que verificarían que las civilizaciones etruscas machacaban diversos cereales que más tarde mezclaban con agua y cocían, resultando un alimento muy nutritivo en su dieta.

LA INTRODUCCIÓN DE LA PASTA A ITALIA POR PARTE DE MARCO POLO ES SÓLO UN MITO.

No se descarta que Marco Polo fuera un enamorado de la pasta que en China descubriera alguna receta que le impresionara, pero desde luego en Italia ya se conocía la pasta, que parece que fue introducida al país desde Sicilia, gracias a la influencia arábiga en la isla.

AL PRINCIPIO, A LA PASTA SE LE DENOMINABA MACCARE

La utilización del término “pasta” para referirnos a este alimento es bastante reciente. Las primeras referencias que tenemos nos hacen pensar que la llamaban maccare (que en latín deriva del verbo que viene a significar machacar). Después, hacia 1400 la pasta en Italia se llamaba lasagna y sus fabricantes lasagnare. Más tarde, nacieron los fidelli, unos hilos de pasta con forma cilíndrica, y sus fabricantes se llamaron fidelari. En el 1800 cambiaron de nombre y pasaron a ser conocidos como vermicellai.

LA PRIMERA RECETA CONOCIDA ERA LA MAKARIA.

Cuando los griegos fundaron la actual Nápoles (Nea-polis) dieron fe de un plato que en ese momento era ampliamente consumido por sus habitantes y que éstos conocían como makaria. Se trataba de una pasta de harina de cebada y agua que dejaban secar al sol antes de consumirla.

LA PASTA TIENE SU PROPIO CAPÍTULO MITOLÓGICO.

Puede que la pasta no sea una invención italiana, pero lo que queda claro es que desde el comienzo este plato fue una de las señas de identidad de su pueblo. Tanto es así que tenían una explicación perfecta para su invención basada en su propia mitología: “La pasta nace como consecuencia entre una pelea entre Vulcano, el dios del fuego, y Ceres, la diosa de la vegetación y de los granos. Vulcano enfureció tanto que arrancó los granos de trigo de la tierra y los aplastó con su enorme masa de hierro. La harina que obtuvo la introdujo por la boca del Vesubio entre las llamas y vapores, luego roció con jugo de aceitunas y se comió su resultado, un plato de pastas”.

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LAS PRIMERAS FABRICACIONES PROTOINDUSTRIALES SE HACÍAN CON LOS PIES.

Cuando la pasta se empieza a fabricar para su venta la trituración del cereal era llevada a cabo de manera artesanal, y siempre a través de los pies de las mujeres que, a modo de danza, machacaban la cebada, el trigo etc. De hecho, la invención del brazo mecánico tiene su fundamento en esta práctica. La pasta era uno de los platos favoritos de un rey francés que, al enterarse de cómo se machacaban los cereales, mandó inventar un artilugio que apartara los pies de lo que más tarde entraría en su boca.

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ES GRACIAS A LA PASTA QUE LOS TENEDORES PASARON A TENER 3 PUNTAS.

Si a la pasta le debemos la invención del brazo mecánico, también le debemos que los tenedores tengan una punta más. Y es que, al principio, los tenedores sólo tenían dos dientes, por lo que los italianos acostumbraban a comer la pasta con las manos (no resulta nada sencillo coger la pasta con un tenedor de dos puntas). Muchos años después, la solución fue inventar tenedores con una tercera punta.

SU INTRODUCCIÓN GENERALIZADA EN ESPAÑA DATA DEL SIGLO VXI.

Si bien es muy probable que la pasta también fuera introducida en España por los árabes mucho antes, no fue hasta el dominio español del Reino de Nápoles y las Dos Sicilias cuando su consumo se generalizó entre la población que habitaba estas tierras.

EXISTE UNA ORGANIZACIÓN MUNDIAL DE LA PASTA.

Sí. Desde 2005 tiene en Roma, como no, su sede la IPO (International Pasta Organization). Se trata de una Asociación sin fines de lucro dedicada al incremento de la conciencia sobre la pasta alimenticia y su consumo, incrementando el entendimiento de los consumidores en relación al valor nutritivo y los beneficios para la salud generados por la pasta alimenticia, negocios comunes, así como salvaguardar la imagen de la industria de la pasta a nivel internacional.

CASI EL 75% DE LA PASTA PRODUCIDA EN EUROPA SE HACE EN ITALIA.

Así es. Italia produce 3,316,728 de toneladas de pasta anualmente. Para que te hagas una idea, EEUU (que es el segundo país que más pasta produce) fabrica 2,000,000 de toneladas y España un total de 252,208 toneladas.

OTRAS CURIOSIDADES

Si cocinas la pasta “al dente” (firme en el medio) te mantendrás lleno por más tiempo, porque así tarda más en digerirse, además ayudará a mantener tus niveles de azúcar más estables.
¡No son ideas tuyas! Comer pasta realmente te hace feliz, especialmente si es de trigo integral. Esto se debe a que los carbohidratos son ricos en triptófano que puede afectar el nivel de serotonina en el cerebro, un neurotransmisor que inhibe la ira y la agresión.
La razón por la que existen tantas variedades de pasta es que la forma, el peso, el tamaño y la textura contribuyen a la manera en que se combina con la salsa, es decir, algunos estilos funcionan mejor con ciertos tipos de salsa.
La pasta no es solo carbohidratos, también contiene proteínas. Dependiendo de la marca, una taza de pasta cocida puede tener unos 8 gramos de proteína.
Cuando comes pasta ayudas al planeta. Los alimentos de origen vegetal tienen un menor impacto ambiental que los alimentos de origen animal, ya que requieren menos tierra, energía y agua para producirse, eso hace que la pasta (que se prepara a base de harina y agua simplemente) sea una mejor opción para el medio ambiente que muchos otros alimentos.