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En esta oportunidad les presento un plato tradicional característico de las festividades navideñas en Venezuela, La Hallaca o Hayaca, la cual encierra la evolución histórica de nuestra región, una rica tradición y familiaridad.
A continuación les presento una breve reseña de su origen y cómo elaborar este delicioso plato con una bellísima memoria fotográfica. Espero les guste…!
¿De Dónde Viene?
La Hallaca es un plato autóctono venezolano del cual existen muchas versiones sobre su origen, una de ellas es la que reseña en su portal el Correo del Orinoco, del cual cito:
El origen del plato se remonta a los años de la colonización por parte de España, siglo XV y siglo XVI, atribuyéndose en forma legendaria su invención a los esclavos y sirvientes indígenas, quienes recogían los restos de las preparaciones de sus opresores para armar un plato heterogéneo que les sirviese de alimento extra a sus comidas habituales…Cuenta la tradición que en unas Navidades, que los criollos acostumbraban a celebrar con gran pompa y comilonas de todo tipo, el obispo de Caracas enfurecido por estas costumbres, les exhortó a comer como los indios que trabajaban en el “Camino de los Españoles”, con hallacas o bollos o tamales rellenos de sobras.
De este modo, se dio inicio a la creación de diversidad de recetas, cada cual, con algunas variedades relacionadas con toques culinarios propios de cada región de Venezuela donde se elabora, lo que enriquece la tradición durante las Fiestas Navideñas.
¿Qué es la Hallaca?
En un ensayo realizado en 1954 por el escritor venezolano Arturo Uslar Pietri, denominado La Hayaca como Manual de Historia, este explica de manera gustosa nuestra Historia Mestiza a partir de este delicioso plato, haciendo referencia a la biodiversidad cultural de la que somos consecuencia, cito:
En su cubierta está la hoja del plátano. El plátano africano y americano, en el que el negro y el indio parecen abrir el cortejo de sabores. Luego está la luciente masa de maíz. El maíz del tamal, de la tortilla y de la chicha, que es tal vez la más americana de las plantas…En la carne de gallina, las aceitunas y las pasas está España con su historia ibérica, romana, griega y cartaginesa. En lentas invasiones sucesivas fueron llegando a la península estos alimentos…en el azafrán que colorea la masa y en las almendras que adornan el guiso están los siete siglos de la invasión musulmana…de la Europa medieval hacia el Oriente fabuloso de riquezas y refinamientos está en la punzante y concentrada brevedad del clavo de olor.
Esta concepción de la Hallaca, no dista de la realidad actual, nosotros la definimos como un pastel de harina de maíz, coloreada con onoto (o color amarillo vegetal), relleno con un guiso preparado con carnes (res, cerdo, gallina, pollo), verduras, vegetales, especias y el vino, que le otorga el rico aroma navideño, envuelto en hojas de bijao y amarrado con pabilo. Es un plato para disfrutar cualquier mes del año, muy especialmente en Navidad.
Este año, la familia decidió elaborar las hallacas con carne de res y cerdo, toda una delicia:)
Proceso de Elaboración
Para el proceso de elaboración de este exquisito plato, es fundamental la reunión de toda la familia, ya que, a partir de esto, se planifican todas las actividades, se asignan tareas, se realiza el presupuesto, se aporta el dinero y se compran todos los ingredientes. Para ello, el punto de encuentro es la casa materna de mí querida madre. Este año, las cantidades que se mencionan a continuación, fueron tomadas considerando los miembros en la familia y el tiempo para su elaboración fue de 4 días :)
Es importante resaltar que, la receta y preparación que se mencionan a continuación, son parte de nuestra tradición familiar, por lo que, es posible que algunos ingredientes no coincidan con otras recetas del resto del país, siendo así, cada familia es libre de decidir suprimir o agregar ingredientes.
Ingredientes:
- 9 Paquetes de Harina precocida (de preferencia PAN)
- 8 Kg Carne de res y 2 Kg Carne de Cerdo
- 1½ Kg Cebolla de cabeza
- 1½ Kg entre Ají dulce o misterioso y Pimentón
- ½ Kg Tomates
- 1 Kg entre Cebollín y Ajo porro
- 1 mata de Cebolla en rama
- 4 Kg Papas
- ½ Kg Zanahoria
- 3 Cabezas de ajo
- 7 Hojitas de Laurel
- ½ Kg Aceitunas y ½ Kg Alcaparras
- ½ Kg Pasitas y papelón al gusto
- 2 Lts de aceite (podrían ser 3 depende del gusto de cada familia)
- Sal, adobo, 2 Lts de vino, salsa inglesa, salsa de ajo, salsa de soya, aceite onotado y mostaza, todo al gusto.
- Hojas de bijao (para envolver las hallacas)
- Pabilo (para amarrar)
Preparación:
Hervir las hojas de bijao para suavizarlas, enjuagarlas, dejarlas escurrir, secar y cortar en rectángulos grandes y pequeños, guardarlas en bolsas bien cerradas en la nevera, esto servirá para envolver las hallacas.
Posteriormente, la carne de res y de cerdo, se condimentan con ajo, sal, adobo y onoto y se sofríen, para luego cortarlas en trozos y se reservan.
Cocinar y cortar en cubos pequeños las papas y las zanahorias, reservar.
Cortar en trocitos pequeños y por aparte: la cebolla de cabeza, ají y pimentón, tomates, cebollín y ajo porro, la mata de cebolla en rama, reservar todo.
Cortar en dos partes las aceitunas y alcaparras.
Las pasitas se colocan enteras.
El guiso:
Después de calentar el aceite en el caldero, se agregan la cebolla de cabeza y el ajo para sofreír hasta que transparente la cebolla; luego se agregan los tomates, ají y pimentón, cebollín y ajo porro, las hojitas de laurel, las carnes, parte del vino y el papelón; dejar cocinar hasta que la carne esté suave (tierna).
Paso seguido, agregar las aceitunas y las alcaparras, papas, zanahorias y pasitas, sazonar con sal, adobo, salsa inglesa, salsa de ajo, salsa de soya, aceite onotado y mostaza, terminar de agregar el vino y finalmente, agregar la cebolla en rama, si es necesario agregar un poco más de aceite, revisar la sazón y apagar. Guiso Listo…!
Se deja reposar hasta que enfríe, para ello puede colocarse en varios recipientes, dejarlos enfriar y guardar en la nevera.
Importante el aceite debe ser generoso, ya que, al dejar enfriar el guiso, este absorbe una buena cantidad; especialmente cuando, luego de hacer las hallacas, estas van al congelador hasta su cocción.
Para la cocción, si la hallaca no está congelada, colocarla en agua hirviendo por un periodo de 15min, si están congeladas dejarlas hervir por 20min aprox. Pasado este tiempo, sacarlas del agua y dejarlas escurrir, quitar la hoja de bijao y servir…Buen provecho!
Haciendo Hallacas:
Se debe amasar la harina precocida, a la cual se le debe agregar sal, aceite onotado o color vegetal amarillo, para darle color.
En la mesa debemos tener, las hojas de bijao (previamente secas con un paño suave), aceite, el guiso, pabilo, cuchillas y tijeras para cortar el pabilo; y por supuesto la Alegría de estar en Familia.
Colocar aceite sobre la hoja de bijao, como se puede observar, se tiene una hoja grande y encima una pequeña, esto para proteger la harina.
Colocar la harina previamente aplastada
Disminuir el grosor al gusto
Agregar el guiso y darle forma rectangular
Con ayuda de la hoja envolver el guiso con la harina
Quitar la harina sobrante con la ayuda de un cuchillo de mesa
Envolver con la hoja de bijao
Amarrar y Listo!
Luego que están listas las hallacas de la primera tanda, se hierven 2 o hasta 4, para degustar y saber si finalmente el guiso está bien así o si hay que corregir la sazón.
Un sabor Lleno de Significados…
Para nosotros no hay navidades si no nos reunimos para la elaboración de este rico plato.
Es Rico porque: Se Lleva a Cabo en Familia…!
Esto nos permite:
Celebrar y compartir anécdotas y experiencias.
Conocer los nuevos miembros de la familia, sea por nacimiento o matrimonio.
Fortalecer los vínculos familiares y valores como el amor, la solidaridad, la responsabilidad, la fe, la alegría, la unión y más…
Recordar a las personas amadas que ya partieron de este mundo terrenal, tomando en cuenta sus valiosas enseñanzas…
Creo que aún me quedo corta, son tantos sentimientos y emociones que se viven cuando nos reunimos en familia para hacer de las hallacas nuestro punto de encuentro.
Espero que esta historia de vida que acabé de contarles, sea de inspiración para que tú y tu familia la reproduzcan, quizá no con la hallaca, pueden utilizar cualquier otro plato que les guste, lo importante es que sea en unión de todos y verán que disfrutar en familia no tiene precio…!
Créditos:
A mis primos Daylin y Richard por sus aportes, a toda la familia que participó y permitió documentar este maravilloso proceso, a mis tías Yonaira y Emeredi, quienes prepararon este rico guiso; en cuanto a las fotografías, agradezco a mi hija Naybelis, mis primas Yolis y Daliber, y mi cuñada Yolisber quienes me ayudaron a realizar esta memoria fotográfica. A todos y todas mil gracias y bendiciones.
Si tienes algún comentario, sugerencia o pregunta, escríbeme y con gusto te responderé.
Gracias por tomarte el tiempo de leer estas líneas,
y familia…!
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