El 15 de agosto de 1980 se produjo una noticia en Venezuela, que recorrió parte del mundo y que dejó una profunda herida en la cultura y en la vida de este país suramericano, la noticia del fallecimiento de 12 de los integrantes del grupo Madera, quienes viajaban a bordo de una nave tipo "falca", por el río Orinoco, con rumbo a un pueblo del Amazonas: San Fernando de Atabapo, partiendo del puerto de Samariapo.
Carátula del primer disco del grupo Madera
For the English version click here!
Um die Deutsche Version zu lesen hier kliken!
3 años antes
San Agustín es una de las 32 parroquias que conforman la ciudad de Caracas hoy en día. Siempre fue un lugar con características muy interesantes por el tipo de población que la conformaba. Muchos inmigrantes de los Valles del Tuy, del oriente del país y, sobre todo, de la zona de Barlovento, que es una zona de predominación cultural afro descendiente, aderezado con inmigraciones de Colombia y Trinidad.
Por estar rodeada de centros culturales, la actividad artística se volvió parte de la rutina diaria. Numerosos músicos, poetas, bailarines, artistas en general vivían en esa zona.
En 1977 se concreta la idea de muchos jóvenes que desde hacía mucho tiempo querían aprovechar esa característica para desarrollar un trabajo cultural, que sirviera para hacer un estudio de ese fenómeno social, para encaminar de manera positiva a los más jóvenes, pero sobre todo
“Es un trabajo que se desprende del alma del pueblo, su sentir y el de una raza sometida en época de esclavitud, pero que ahora orgullosa, está ante nosotros tomando su papel histórico con sus cantos, su música, su poesía y todo lo que le permita una expresión clara y un mensaje de solidaridad y amor”.
Por nombre le colocan “Grupo Folclórico y Experimental Madera” y se abocan de inmediato al trabajo de investigación, difusión y enseñanza de todo el quehacer cultural del barrio, donde se ven incluidos todos los habitantes del sector. En su presentación combinan música, baile, teatro y poesía, trabajos de recopilación y composiciones nuevas surgidas de los mismos integrantes de la comunidad y de los integrantes del grupo.
Una propuesta no partidista, pero muy política, enfocada en las necesidades del barrio, no solo del barrio Marín, que fue el más emblemático de los ubicados en San Agustín, sino del pueblo venezolano en general.
Compañeros
El éxito de una propuesta
El trabajo del grupo Madera tuvo aceptación inmediata y se proyectó rápidamente fuera del barrio, dándose a conocer en todo el país. Enseguida vinieron las presentaciones, que las hacían donde había presupuesto para pagarles y donde no también, llevando su trabajo a todos los confines del país. Era un grupo de presencia obligatoria en todos los eventos de solidaridad internacional y de luchas reivindicativas. Se convirtieron en el grupo que acompañaba al cantor político de todos los tiempos Alí Primera.
Fue ya en esa etapa que tuve la oportunidad de conocerlos personalmente, durante su participación en la 4. Sesión Mundial del Teatro de las Naciones, en 1978, en la cual yo era uno de sus coordinadores. Lo cual conllevó a un acercamiento, en especial con los hermanos Quintero, por lo cual “Chu” Quintero llegó a ir a mi casa. Gracias a eso se abrió el nexo con la generación siguiente.
Lo original de esta propuesta, así como el carácter social hizo que muchísima gente de todos los sectores prestaran su apoyo y ayuda al desarrollo del mismo. Y es así como una costumbre que había en San Agustín, de reunirse a tocar en la calle, siempre en el mismo lugar, se convirtió en una cita obligada para muchos músicos venezolanos y de otras partes del mundo que también querían vivir esa experiencia.
En 1979 el cineasta Jacobo Penzo recogió parte de esa experiencia en el cortometraje “El afinque de Marín”, lo cual se convirtió en un impulso adicional al proyecto.
El cortometraje lo puedes ver en este enlace.
Integrantes originales del grupo Fuente
El disco
Los sellos disqueros no estaban interesados en ellos, porque no respondían a los “parámetros del mercado” y según ellos, nadie compraría un disco así. Sin embargo hubo un sello que se atrevió, “Top Hits”, aunque el grupo debió hacer algunos cambios en la producción. También éste fue un éxito y la canción “Compañeros”, primer sencillo, se metió rápidamente en la programación radial venezolana.
El disco también era reflejo de esa interculturalidad del barrio y en él se escuchaban cantos de origen africano venidos de Cuba, de las Antillas, cantos tradicionales de los negros de Barlovento, cantos de carácter religioso, político, pero también incluía poesía y un mensaje de lucha que tuvo un eco extraordinario en la población.
Himno Madera
El país
Para finales de los años 70 se había desatado una campaña indicando severos problemas en la frontera con Colombia, así como denuncias de penetración cultural exagerada por parte de ese país a través de la radio; así como la invasión constante de “Garimpeiros” de Brasil que venía a llevarse el oro de nuestros ríos en las zonas fronterizas, causando un daño enorme.
Coincidió en esa época la denuncia de la existencia de las llamadas Nuevas Tribus, que eran grupos de Estadounidenses que venía a “evangelizar” a nuestros indígenas, cambiando todos sus patrones culturales y creando asentamientos muy distintos a los acostumbrados. La embajada de Estados Unidos apoyaba a estos grupos, por lo cual se generó la denuncia de que se trataba de la CIA, idea que no resultó ser tan descabellada, pues estamos hablando de la región del Amazonas, una de las más grandes reservas de oxígeno, agua y minerales, en fin una garantía de vida del planeta.
Un programa fronterizo
Como medida para contrarrestar esos aspectos, el Estado decidió “reforzar” la presencia en todas las fronteras, tanto en lo militar, civil y culturalmente. Así se creó un programa cultural, a través del Consejo Nacional de la Cultura, con apoyo del Ministerio de la Juventud, para llevar actividades culturales a las poblaciones más alejadas en los bordes de la tierra venezolana.
Para ese proyecto fueron invitados a participar distintos grupos culturales, de música, teatro, etc. El grupo Madera fue invitado a participar y se coordinó una breve gira de una semana por distintas poblaciones del Amazonas.
Del programa solo se cumplió la primera actuación, en la ciudad de Puerto Ayacucho.
Corazón de mi alma
El viaje final
El día 15 de agosto en la mañana, el grupo se alistó para ir hasta Samariapo, donde se encontrarían con los integrantes del grupo de teatro “El Chichón” para embarcarse en la falca “Esther” que debería llevarlos a San Fernando de Atabapo.
A las 8 am, la nave zarpó con 50 personas a bordo, entre los integrantes del Madera, los del grupo “El Chichón”, otros grupos culturales, Guardias Nacionales y la tripulación. Llovía.
Desde el momento en que partieron, los pasajeros notaron que estaba entrando muchísima agua por la compuerta de entrada de vehículos, ya que estaba mal cerrada. Pero la respuesta que encontraron fue que “eso era normal”.
A solo cinco minutos de la partida, aún a la vista del puerto, la situación empezó a hacerse incontrolable. Tuvieron que empezar a subir los instrumentos hacia los niveles superiores, pues ya en la parte baja el agua había alcanzado un metro de altura.
No hubo un personal que orientara a los pasajeros, no hubo indicaciones de cómo actuar, no había salvavidas a bordo. Al hundirse la proa, el barco se resquebrajó y marcó el fin de la travesía, la cual en 15 minutos se convirtió en el fin de la vida de 12 de los integrantes del grupo Madera, uno del grupo de teatro “El Chichón” y otros 3 más. Los integrantes del grupo que perdieron su vida allí fueron Luis Orta, Ricardo Orta, Jesús "Chú" Quintero, Ricardo Quintero, Nilda Ramos, Tibisay Ramos, Alejandrina Ramos, Lesvy Hernández, Héctor Romero, Alfredo Sanoja, Marcela González y Juan Ramón Castro.
Un grupo de indígenas de la etnia Yekuana que estaba pescando cerca del lugar del accidente, fue el que logró salvar a los actuales sobrevivientes.
Canto a Elegguá
Epílogo
A los sobrevivientes de ese trágico hecho, les tocó vivir una segunda tragedia. Al denunciar lo que ellos habían considerado una desidia extrema se encontraron con un muro de contención tan fuerte, que los llevó hasta pensar en que no se había tratado de un accidente, sino de un asesinato premeditado. Motivos había: los altos intereses que se manejaban en la región, incluyendo “Garimpeiros” y “Nuevas Tribus”. Además la postura política que representaba este grupo, no era del agrado de muchos sectores oficiales.
Pero a pesar de todos los esfuerzos, todas las denuncias fueron ignoradas. Ante la suspensión de las averiguaciones, el barrio entero se lanzó a una protesta, en la cual tomaron la Autopista “Francisco Fajardo”, una de las principales arterias viales de la ciudad. La respuesta para apaciguarlos fueron promesas, que nunca se cumplieron.
Hace un par de años, varios de los sobrevivientes de la tragedia volvieron a solicitar se reabriera la investigación.
En el plano socio-cultural, los sobrevivientes, así como la comunidad de San Agustín, con el apoyo de infinidad de personas, decidieron continuar con el proyecto y así fue como renació el “Grupo Folclórico y Experimental Madera”.
Canto a mañana
Homenajes
Como era de esperarse los homenajes al grupo Madera han sido infinitos desde aquel fatídico día. Sin embargo hay dos canciones escritas en homenaje a ellos que tuvieron una trascendencia especial.
La primera de ellas se convirtió en una especie de himno. Fue escrita y grabada por “El Cantor del Pueblo” Alí Primera y lleva por título “Tin Marín”.
Tin Marín - Alí Primera
La segunda fue un homenaje de un grupo de salsa venezolano, una composición de Mauricio Silva, “Canto al Madera”, en la que el cantante invitado es Carlos Daniel Palacios, integrante del grupo Madera y sobreviviente de la tragedia.
Canto al Madera - Orquesta Anabacoa
Fuentes
- http://www.americasalsa.com/biografias/madera.html
- https://infocifras.org/2015/08/30/el-grupo-madera-mario-valdez/
- https://cronicasdeltanato.wordpress.com/madera-la-tragedia-del-orinoco/
- https://www.cancioneros.com/co/7646/2/el-grupo-madera-todavia-vive-y-sigue-en-venezuela
- http://albaciudad.org/2016/08/armando-carias-tragedia-del-grupo-madera-fue-una-masacre-fria-y-planificada/
*** Donde no está indicada la fuente, son imágenes realizadas por mí.
