Biología: las patas de un escarabajo Pelidnota

Cuando no se tiene la habilidad como insecto volador para dominar los aires, entonces se requieren desarrollar otros mecanismos de adaptación del cuerpo para situaciones en que caminar sobre la tierra es la segunda opción más relevante. En este Boletín veremos que las patas de algunas especies de escarabajos han sido adaptadas para andar en tierra firme, por lo que algunos coleópteros tienen patas caminadoras o marchadoras, como suelen decirles a estos insectos voladores que utilizan las patas: protorácica, mesotorácica y metatorácica para desplazarse en muchas superficies, en especial las rugosas donde les funcionan muy bien las garras o uñas de agarre. ^{Coleóptero del Género Pelidnota al salir del estanque de agua}

---

^{Debo comenzar desde el principio, ya que pasaba por el estanque de agua y vi flotando a este espécimen de escarabajo, ya lo he descrito en un Boletín llamado: Escarabajo de la Especie Pelidnota virescens 🪲, y tomé una hoja seca para proceder a rescatarlo. Es así que la primera fotografía corresponde al insecto volador con su pelosidad húmeda y andaba tambaleando sin rumbo fijo y muy aturdido por la situación de inmersión que le había ocurrido hace unos minutos en el estanque de agua.}

---

Lo impresionante del rescate fue la habilidad que tuvo para asirse con tanta firmeza a la hoja que le puse al lado de su cuerpo en la superficie del agua, así que veremos algunos detalles de la anatomía aumentada de estos miembros del cuerpo que le sirven para caminar, agarrar y trepar, mientras que otros insectos les funciona muy bien para saltar, correr, nadar y hasta para cavar en el suelo.

---

^{La anatomía de este coleóptero, el cual pertenece al Género Pelidnota, es muy particular, pues su cabeza representa el punto neurálgico para su supervivencia, sus grandes ojos compuestos le ofrecen un alcance visual de poca distancia, pero con gran amplitud (arriba, abajo y hacia los lados). Las antenas lameladas, con la disposición de 3 terminaciones sensoriales les permite percibir lo que acontece a su alrededor y, por supuesto, su cavidad bucal provistos de fuertes mandíbulas que le otorgan superioridad a la hora de requerir alimentos sólidos.}

---

La pilosidad que se puede observar en este espécimen, que estaba "patas arriba", va desde lo moderado hacia lo abundante, en particular en su zona torácica. No así en su abdomen que está poco cubierto de esa cantidad de pelos. Sin embargo, cuando el insecto intenta volar y desplega sus élitros y extiende sus alas secundarias, se puede observar que tiene abundante pilosidad, la cual puede brindar aislamiento térmico a sus órganos internos, así como un medio de amortiguamiento entre su cuerpo y sus duras alas modificadas. A pesar que tienen sus alas endurecidas por la quitina que las constituye, lo que permite brindarle protección a su cuerpo y también a que poseen grandes alas secundarias membranosas o venosas como le nombran otros investigadores, han podido desarrollar sus 3 pares de patas para que se sientan con una protección extra por el agarre que tienen sus garras o uñas sobre cualquier superficie y si es rugosa, mucho mejor. Aunque su estabilidad se ve comprometida y se esperaba una inminente caída, el coleóptero logra avanzar por la pared sin caer al suelo, siendo que los extremos del tarso están provistos de esas garras que pueden verse sin mucho esfuerzo, también los 5 artejos que le permiten esa flexibilidad para caminar al borde de la pared sin caerse. Lo más espectacular de este artrópodo es apreciar su fémur bien desarrollado y que ha sufrido transformaciones debido al proceso de adaptación de algunos coleópteros voladores a escarabajos terrestres (caminadores).