中国是世界历史上时间最长的国家，中国的朝代经历了夏商周秦楚汉直到现在的中华人民共和国，跨越时间达4000多年，在形成朝代的时间内，哪一个朝代是中国在世界上最耀眼，人民生活最好的呢？
说到这里，应该要排除中华人民共和国，不管是经历了什么，现在人们的生活绝对是比任何一个朝代都要好的，当代人的手机、电脑、代步工具以及医疗条件，都是远超任何一个朝代的。有人就要说了，时代总是进步的，这意思就是说，时间越靠后的朝代，人民的生活越好，生活制度越健全。
但是，从历史上的表现来看，并非如此，我们比较熟悉的唐宋元明清，几个大的朝代中，大多数人不会认为清朝是中国历史的巅峰，清朝最大的贡献在于扩大并稳定了中国国土，清朝入关之后，占领了东北以及长城以北的区域，后来就增加了蒙古、西藏、新疆等版图，人口也从最开始的3000多万扩大到了3亿左右，大图基础已经打好。
那为什么清朝还不是中国历史的巅峰呢？一个原因是清朝末期，签订了许多丧国辱权的不平等条约，并且彻底败在了工业文明制度之下，时间离现代近，人们记忆深刻。还有一个原因是清朝统治者不是传统意义上的汉人，有不少人否认清朝乃是中国统治的时代。
那么，比较被大家认可的历史巅峰时代是哪一个呢？让人意想不到的，不是汉唐而是宋朝，宋朝在很多人心目中就是打仗老是打败，然后大肆拿钱物摆平的时代。那为什么还有一大批人认为它是历史巅峰呢？原因在于GDP还有人均收入，那可比现在厉害的多。当时北宋的人口大约是世界的四分之一，但是当时宋朝生产总值大概是世界的四分之三，这华丽的数字，现在恐怕没有哪一个国家和朝代能够与之媲美了。
所以，说宋朝为中国历史上最辉煌、最扬眉吐气的朝代也不并不为过。
