El baño maría se desarrolló originalmente para su uso en las prácticas alquímicas, cuando los alquimistas necesitaban una forma de calentar materiales de forma lenta, suave y uniforme. En esa primera forma de ciencia química, muchos creían que la mejor manera de calentar ciertos materiales era imitar los supuestos procesos naturales, que ocurrían en el núcleo de la Tierra, por los cuales se creía que germinaban los metales preciosos.
El nombre de este método proviene del término medieval-latino *balneum (o balineum) Mariae* -literalmente, baño de María- del que deriva el francés *bain de Marie*, o baño de María. Hay muchas teorías sobre cómo el nombre de Marie llegó a asociarse con este método:
1- Según el escritor culinario Giuliano Bugialli, el término procede del italiano bagno maria, llamado así por María de'Cleofa, que desarrolló la técnica en Florencia en el siglo XVI.
2- También se ha atribuido a María la Judía, una antigua alquimista que tradicionalmente se supone que era Miriam, una hermana de Moisés. Sin embargo, según The Jewish Alchemists, María la Judía fue una antigua alquimista que vivió en Alejandría, lo que parece contradecir la tradición de que era la hermana de Moisés, pues Alejandría fue fundada por Alejandro Magno en el año 334 a.C., mientras que se cree que Moisés vivió entre el 1450 y el 1200 a.C.
3- Otras teorías consideran que el nombre hace referencia a la Virgen María, cuya proverbial delicadeza puede compararse con la de esta técnica culinaria.
El origen más plausible
Considerada la fundadora de la alquimia, inventora y una las precursoras de la química en la antigüedad, María la Profetisa trabajó y vivió en Alejandría entre los siglos I y III.
Ella es el origen del dicho descrito por Carl Gustav Jung como el "Axioma de María Profetisa", que se ha transmitido en varias versiones:
"El uno se convierte en dos, el dos se convierte en tres, y el uno del tercero es el cuarto; así los dos se convierten en uno". O bien: "El uno se convierte en dos, el dos en tres, y el del tercero en el cuarto".
Esta frase es aparentemente una especulación numérica de la cosmología gnóstica-neoplatónica.
Además, se le atribuye la invención de diversos dispositivos para el calentamiento regulado de sustancias, como el baño de cenizas, similar al baño de arena, el "lecho de estiércol" (Venter equinum) que funciona mediante calor de fermentación y, especialmente, la pila de agua calentable Bañp María. Se le atribullen otros inventos como la herramienta alquímica "Kerotakis" y el primer aparato de destilación Tribikos una forma primitiva de alambique, o el KerotakisTribikosKerotakis, un aparato de reflujo usado para analizar y purificar metales y para extraer aceites esenciales de plantas, como por ejemplo de rosas, para lo que fue utilizado durante toda la Edad Antigua y Media e incluso hasta el renacimiento. Los sulfuros producidos en el aparato de reflujo siguen llevando el nombre de Negro de María.
Lamentablemente los escritos de la alquimista no se han conservado en su forma original, aunque sí en citas y fragmentos incluidos en obras posteriores. El escritor griego Zósimo de Panópolis, procedente de Egipto, la mencionó varias veces en sus obras sobre alquimia, pero la identificó erróneamente con Miriam, la hermana de Moisés, en algunas de las versiones de sus textos que se conservan. A veces incluso se la confunde con Maria Aegyptiaca.
Bajo su nombre circula el tratado alquímico* Practica in artem alchimicam*, que se conserva en la compilación Artis auriferae libri duo (Basilea 1572). Otra obra es la tardía Excerpta ex interlocutione Mariae profetissae, sororis Moysis et Aaronis. Una versión alemana del tratado latino se encuentra en el Opus Aureum A. de Villa Nova (siglo XVII).
Baño María: Usos de ayer y hoy
Si bien el baño maría tiene una gran variedad de formas y tamaños, sin embargo, tradicionalmente es un recipiente ancho y cilíndrico, normalmente de metal, compuesto por tres o cuatro partes básicas:
Un asa, un recipiente exterior (o inferior) que contiene el líquido de trabajo, un recipiente interior (o superior), más pequeño, que encaja dentro del exterior y que contiene el material que se va a calentar o cocinar, y a veces una base debajo. Debajo del recipiente exterior del baño maría (o incorporado a su base) hay una fuente de calor.
Normalmente, el recipiente interior se sumerge hasta la mitad en el líquido de trabajo. Por su parte el recipiente más pequeño, lleno de la sustancia u objeto que se va a calentar, encaja dentro del recipiente exterior, lleno del líquido (usualmente agua), y el conjunto se calienta en la base, o por debajo de ella, haciendo que la temperatura de los materiales en ambos recipientes aumente según sea necesario. La acción aislante del agua ayuda a evitar que el contenido del recipiente interior hierva o se queme. 😎😏
Cuando un baño maría está lleno de agua, la temperatura máxima del material en el recipiente inferior no superará los 100 C°. El uso de diferentes líquidos de trabajo (aceites, soluciones salinas, etc.) en el recipiente inferior dará lugar a diferentes temperaturas máximas.
Aplicaciones culinarias actuales
Para fundir chocolate: El chocolate puede fundirse al baño maría para evitar que se parta y se apelmace en el recipiente. Los baños maría especiales para postres tienen un recipiente aislado térmicamente y se utilizan como fondue de chocolate.
La tarta de queso se suele cocer al baño maría para evitar que la parte superior se agriete en el centro.
Las natillas pueden cocinarse al baño maría para evitar que se forme una costra en el exterior de las natillas antes de que el interior esté completamente cocido.
Las salsas calientes clásicas, como la holandesa y la beurre blanc, que requieren calor para emulsionar la mezcla, pero no lo suficiente como para cuajar o "partir" la salsa, suelen cocinarse al baño maría.
Algunos embutidos, como las terrinas y los patés, se cocinan al baño maría.
El espesamiento de la leche condensada, como en la pastelería, se realiza fácilmente al baño maría.El baño maría puede emplearse en lugar de los calderos para mantener los alimentos calientes durante largos periodos de tiempo, cuando los fogones son incómodos o demasiado potentes.
María hace sonar brevemente
Cosas extrañas como el Trueno alrededor de la Tierra.
Ella con dos Gomas hace que el Fondo se quede
Lo que de otra manera se iría volando.
Tres cosas si tres horas atienden
Se encadenan en el Fin.
María la Luz del rocío, y el Arte tiene
En tres horas para atar el nudo.
La hija de Plutón, es ella
Quien ata la confederación de los amores
Alegre con tres semillas aspira
A ser exaltada en el Fuego.
Fuentes
Publicado originalmente en el mayor Dojo de Cripto-NinjasNodo Ninja : https://nodo.ninja/