Hola, hola, mis estimados Foodies.

En muchas oportunidades he expresado públicamente lo mucho que me gusta la comida siria-libanesa, es mi debilidad, al punto que preparar algún platillo de la gastronomía mediterránea del oriente medio ya es habitual en mi cocina, y conste que aquí todos somos venezolanos, pero es tan exquisita su gastronomía que es difícil resistírsele. En el pasado les he compartido muchas de sus recetas icónicas, pero siempre hay más, la de hoy es una receta que me encanta, es una alternativa maravillosa para cuando no queremos, o no podemos, consumir ningún tipo carnes; se trata de unas croquetas deliciosas preparadas a base de garbanzos que se les conoce con el nombre de falafel.

El falafel es una croqueta que suele servirse generalmente como una entrada, sin embargo, acompañado de una ensalada tabule, pan de pita, y algunas cremas, puede resultar un platillo muy completo para una comida principal; de hecho, en algunos sitios de comida árabe ya es común que ofrezcan en sus menús sándwich, o shawarmas, de falafel.

Hello, hello, my dear Foodies.

On many occasions I have publicly expressed how much I love Syrian-Lebanese food, it is my favorite, to the point that preparing some dish of the Mediterranean gastronomy of the Middle East is already common in my kitchen, and we are all Venezuelans here, but its gastronomy is so exquisite that it is difficult to resist it. In the past, I have shared with you many of these iconic recipes, but there are always more, today's is a recipe that I love, it is a wonderful alternative for when we do not want, or we can not consume any type of meat; it is a delicious croquette prepared with chickpeas that are known by the name of falafel.

Falafel is a croquette that is usually served as a starter, however, accompanied by a tabbouleh salad, pita bread, and some creams, it can be a very complete dish for the main meal; in fact, in some Arab food restaurants, it is already common to offer falafel sandwiches, or shawarmas, on their menus.

Preparar falafel es relativamente sencillo, pero cocinarlos me resultaba muy tedioso, pues originalmente se preparan fritos, y se me hacía eterno el proceso, además que llegaba a sentir las croquetas un poco grasientas al paladar, pero con la incorporación de las freidoras de aire ahora es posible freírlas conservando esa textura crocante en el exterior y suave por dentro, sin ningún exceso de aceite…una maravilla.

Preparing falafel is relatively simple, but cooking them was very tedious for me because originally they are prepared fried, and the process took me forever, in addition to the fact that I got to taste the croquettes a little greasy on the palate, but with the incorporation of air fryers, it is now possible to fry them keeping that crispy texture on the outside and soft inside, without any excess oil ... a marvel.

A continuación, les detallo los ingredientes originales para esta preparación, no sin antes mencionarles que aunque la receta original dice prepararse a base de garbanzos, éste puede ser sustituido por habas, incluso hay variantes de la receta a base de lentejas. Las he comido en las 3 versiones por lo que puedo dar testimonio que son igual de deliciosas, así que pueden adaptar la receta a lo disponible en sus despensas.

Below, I detail the original ingredients for this preparation, but not before mentioning that although the original recipe says that it is prepared with chickpeas, this can be substituted by fava beans, there are even variants of the recipe with lentils. I have eaten all 3 versions so I can testify that they are equally delicious, so you can adapt the recipe to what is available in your pantries.

Los garbanzos (al igual que las habas o las lentejas) es necesario dejarlos hidratando en suficiente agua durante la noche; al día siguiente, desechamos esa agua, lavamos y escurrimos bien los granos. Es importante aclarar que la mezcla que haremos a continuación se prepara con el garbanzo crudo, sin cocinar, solo debemos haberlo remojado antes por al menos 12 horas.

Chickpeas (as well as fava beans or lentils) need to be soaked in enough water overnight; the next day, discard the water, wash and drain the chickpeas well. It is important to clarify that the mixture that we will make next is prepared with raw chickpeas, without cooking, we only need to soak them for at least 12 hours.

Una vez escurridos los garbanzos procedemos a procesarlos en una procesadora de alimentos con el resto de los ingredientes, es decir, con la cebolla, los ajos, el cilantro, y el perejil. Para facilitar el triturado, incorporamos también un poco de agua, una media taza aproximadamente, no es recomendable agregar mucha agua para no perder la consistencia de masa y así poder armar las croquetas, aunque en esto de la consistencia nos va a ayudar más adelante el pan rallado.

Luego de triturados todos los ingredientes es momento de agregar el comino, el pimentón molido, la sal y la pimienta, mezclamos bien para integrar los sabores.

Once the chickpeas are drained we proceed to process them in a food processor with the rest of the ingredients, that is to say, the onion, garlic, cilantro, and parsley. To facilitate the grinding, we also add a little water, about half a cup of water, it is not advisable to add too much water so as not to lose the consistency of the dough and thus be able to make the croquettes, although the bread crumbs will help us later on.

After crushing all the ingredients it is time to add the cumin, ground paprika, salt, and pepper, and mix well to integrate the flavors.

A continuación, vertemos la mezcla en un bowl, y dependiendo la consistencia comenzamos a incorporar poco a poco el pan rallado, agregaremos la cantidad necesaria hasta que podamos armar las croquetas con facilidad sin que éstas se deshagan. La forma de las croquetas dependerá del gusto de cada quien, yo hago con las manos unas bolitas en forma ovalada, pero hay quienes las hacen redondas o como hamburguesas, en fin, como ustedes prefieran, el sabor será el mismo.

Next, pour the mixture into a bowl, and depending on the consistency we begin to gradually incorporate the bread crumbs, we will add the necessary amount until we can easily make the croquettes without them falling apart. The shape of the croquettes will depend on each person's preference, I make oval-shaped croquettes with my hands, but some people make them round or like hamburgers, in short, as you prefer, the flavor will be the same.

Hecho esto, es momento de freír las croquetas. En este punto usted decidirá si las fríe directamente en la sartén con aceite bien caliente, o si por el contrario prefiere hornearlas, o si como en mi caso prefiere cocinarlas en la freidora de aire. El tiempo de cocción será hasta que las croquetas estén bien doraditas, deben quedar crujientes por fuera, pero suaves por dentro, ese es el punto exacto.

Once this is done, it is time to fry the croquettes. At this point you will decide whether to fry them directly in the pan with very hot oil, or if you prefer to bake them, or if, as in my case, you prefer to cook them in the air fryer. The cooking time will be until the croquettes are well browned, they should be crispy on the outside, but soft on the inside, that is the exact point.

Les recomiendo que acompañen el falafel con una deliciosa cremita de garbanzos (hummus), o una salsa árabe de ajo (toum), y si desean una comida más completa, una ensalada de tabulé le va perfecto… buen provecho.

I recommend that you accompany the falafel with a delicious chickpea cream (hummus), or an Arabic garlic sauce (toum), and if you want a more complete meal, a tabbouleh salad is perfect... bon appetit.

Bon appétit my dear foodies

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_{Todas las imágenes de esta publicación son de mi autoría y propiedad tomadas con un iPhone 12 Pro Max.}