ESPAÑOL
Dentro de una práctica de yoga hay posturas que suelen llevarse toda la atención, como las posturas sobre brazos, paradas de mano y paradas de cabeza, y otras que pasan más desapercibidas. Sin embargo, con el tiempo, uno empieza a notar que no todas las posturas cumplen la misma función. Algunas activan el organismo, otras lo preparan, otras ordenan la estructura o secuencia... Y hay unas pocas que hacen algo todavía más profundo: integran todo lo anterior.
En este recorrido quiero detenerme en tres momentos clave...
- Paschimottanasana o la pinza sentado
- Las posturas invertidas o la secuencia de cierre de una práctica de Ashtanga Yoga, como Salamba Sarvangasana (la vela)
- Y por último, pero no menos importante, Savasana (postura del cadaver) o la postura final de relajación, una postura que parece simple pero que tiene un impacto enorme a nivel físico y neurológico.
Paschimottanasana
Se presenta como una postura de flexión de caderas, hacia adelante, enfocada en estirar la espalda y la parte posterior de las piernas. No todo el mundo llega fácilmente, mucho menos si no hacen Yoga o Gimnasia. Pero su efecto va bastante más allá del estiramiento muscular, y debería ser aplicada por todos.
Desde la fisiología, las flexiones hacia adelante tienden a disminuir la activación del sistema nervioso simpático, (el que se encarga de la alerta) y favorecen una respuesta más parasimpática (asociada a la calma), y la introspección. Esto se traduce, muchas veces, en una respiración más lenta y profunda.
Respiración lenta y profunda = Calma mental
En esa postura de la pinza, no se trata de llegar a las piernas o a los pies, ni un afán por algún objetivo específico, sino que se trata de escuchar. Escuchar el límite del cuerpo, del momento (que no son siempre iguales). Es una postura que empieza a cambiar la actitud y el ritmo de la práctica y prepara al sistema para lo que viene después. Para las próximas posturas.
Casi siempre está ubicada, mas o menos, en el medio de la práctica. De hecho, para mi es como una conectora entre las posturas de pie y las posturas en el suelo.
Postura de la pinza o Paschimottanasana
Las posturas invertidas
Especialmente Sarvangasana o la vela y las siguientes a esta: Halasana (arado) y Karnapidasana (presión sobre orejas), cumplen un rol clave dentro del yoga. Al invertir el cuerpo, se modifican patrones habituales de circulación, presión y orientación espacial. Son posturas que ayudan, debido a eso, a restaurar la energía agotada por la secuencia de posturas previas y los esfuerzos realizados.
A nivel físico, estas posturas favorecen el retorno venoso, estimulan el sistema endocrino y descargan el peso acumulado en piernas y columna.
Por ejemplo, ahora con mi rehabilitación de tobillo, debido a la fractura, estas posturas son la gloria después de hacer muchas posturas de pie. Noto muchísimo más su beneficio, luego de la lesión.
Pero también generan un efecto neurológico interesante: el cerebro recibe información distinta a la habitual, lo que lo obliga a reorganizarse.
Diversos estudios sobre postura e interocepción muestran que los cambios de orientación corporal influyen en la actividad del sistema nervioso autónomo. En términos simples, invertirse cambia la forma en que el cuerpo se percibe a sí mismo.
Además estas posturas suelen generar una sensación de introspección y silencio interno. Y cumplen una función muy concreta: preparan al cuerpo y a la mente para el descanso consciente.
Postura invertidas: sarvangasana, halasana y karnapidasana
Savasana
Es probablemente la postura más subestimada del yoga. A simple vista no parece estar pasando nada. El cuerpo está quieto, en el suelo, pero a nivel interno sucede mucho.
Durante Savasana, especialmente cuando viene antecedida por una práctica bien estructurada, se activa el sistema nervioso parasimpático, responsable de la recuperación, la reparación de tejidos y la regulación del estrés. Se observa una disminución de la frecuencia cardíaca, de la presión arterial y de los niveles de cortisol.
Desde la neurociencia, también se ha estudiado la actividad cerebral durante estados de relajación profunda consciente. En savasana, el cerebro tiende a aumentar la presencia de ondas alfa y, en practicantes más habituales, también de ondas theta.
Las ondas alfa están asociadas a estados de calma alerta. No es sueño, sino una atención relajada, donde el cuerpo descansa pero la mente permanece presente.
Las ondas theta se vinculan con procesos de integración profunda, regulación emocional y consolidación de la experiencia. Aparecen en estados meditativos, creativos y en momentos de aprendizaje interno.
Este patrón cerebral explica por qué savasana no es simplemente “descansar”. Es un estado en el que el sistema nervioso procesa e integra toda la información recibida durante la práctica: movimientos, respiración, esfuerzo, percepción corporal.
Sin este espacio, gran parte del efecto del yoga se diluye.
Postura de relajación o savasana
En fin, podriamos seguir enumerando beneficios y razones para hacer todas estas posturas, pero lo importante de estas posturas, y sobretodo la última, es que:
- Regula el sistema nervioso
- Permite recuperación física real
- Integra la información neuromuscular
- Reduce la ansiedad y el estrés
- Mejora la autoregulación emocional
Asi que ya sabes, Savasana no es un descanso pasivo luego de la práctica, sino un descanso inteligente y MUY IMPORTANTE.
ENGLISH
Within a yoga practice, there are poses that tend to steal all the attention, like arm balances, handstands, and headstands, and others that go more unnoticed. However, over time, one begins to notice that not all poses serve the same function. Some activate the body, others prepare it, others organize the structure or sequence... And there are a few that do something even deeper: they integrate everything mentioned above.
In this journey, I want to focus on three key moments...
Paschimottanasana or seated forward fold
The inverted poses or the closing sequence of an Ashtanga Yoga practice, like Salamba Sarvangasana (shoulder stand)
And lastly, but not least, Savasana (corpse pose) or the final relaxation pose, a pose that seems simple but has a huge impact on both the physical and neurological levels.
Paschimottanasana
It presents itself as a forward hip flexion pose, focused on stretching the back and the posterior part of the legs. Not everyone can easily reach this pose, especially if they don't practice Yoga or Gymnastics. But its effect goes way beyond just muscle stretching, and it should be practiced by everyone.
From a physiological perspective, forward folds tend to reduce activation of the sympathetic nervous system, (the one in charge of alertness) and favor a more parasympathetic (associated with calm) response, and introspection. This often translates to slower and deeper breathing.
Slow and deep breathing = Mental calm
In this forward fold pose, it’s not about reaching the legs or the feet, nor is there an urge for a specific goal, but it’s about listening. Listening to the body's limit, to the moment (which are not always the same). It’s a pose that begins to change the attitude and rhythm of the practice and prepares the system for what comes next. For the next poses.
It’s almost always located, more or less, in the middle of the practice. In fact, for me, it’s like a connector between standing poses and floor poses.
Inverted Poses
Especially Sarvangasana or shoulder stand and the poses following it: Halasana (plow pose) and Karnapidasana (ear pressure pose), play a key role within yoga. By inverting the body, usual patterns of circulation, pressure, and spatial orientation are modified. These poses help, for that reason, to restore energy depleted by the sequence of previous poses and the efforts made.
On a physical level, these poses favor venous return, stimulate the endocrine system, and relieve the weight accumulated in the legs and spine.
For example, now with my ankle rehab due to the fracture, these poses are a blessing after doing many standing poses. I really notice their benefit after the injury.
But they also generate an interesting neurological effect: the brain receives different information than usual, which forces it to reorganize itself.
Various studies on posture and interoception show that changes in body orientation influence the activity of the autonomic nervous system. In simple terms, inverting changes the way the body perceives itself.
Additionally, these poses often generate a feeling of introspection and internal silence. And they serve a very specific purpose: they prepare the body and the mind for conscious rest.
Savasana
It is probably the most underrated pose in yoga. At first glance, it seems like nothing is happening. The body is still, on the ground, but internally, a lot is happening.
During Savasana, especially when it follows a well-structured practice, the parasympathetic nervous system is activated, responsible for recovery, tissue repair, and stress regulation. A decrease in heart rate, blood pressure, and cortisol levels is observed.
From a neuroscience perspective, brain activity during states of deep conscious relaxation has also been studied. In savasana, the brain tends to increase the presence of alpha waves and, in more regular practitioners, also theta waves.
Alpha waves are associated with calm alertness. It’s not sleep, but a relaxed attention, where the body rests but the mind remains present.
Theta waves are linked with processes of deep integration, emotional regulation, and experience consolidation. They appear in meditative, creative states, and moments of internal learning.
This brain pattern explains why savasana is not simply “resting.” It’s a state in which the nervous system processes and integrates all the information received during the practice: movements, breathing, effort, and body perception.
Without this space, much of the effect of yoga is diluted.
In the end, we could keep listing benefits and reasons to practice all of these poses, but the most important aspect of these poses, and especially the last one, is that:
- It regulates the nervous system
- It allows real physical recovery
- It integrates neuromuscular information
- It reduces anxiety and stress
- It improves emotional self-regulation
So now you know, Savasana is not a passive rest after practice, but an intelligent and VERY IMPORTANT rest.
Soy Julio Cesar Arvelo, practicante y profesor de Ashtanga Yoga y Meditación.
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I am Julio Cesar Arvelo, practitioner and teacher of Ashtanga Yoga and Meditation.
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