Enjoying with friends with a delicious dinner after two years of pandemic in Vilafranca del Penedès

In this Catalan town lives my friend Damian, who for last Wednesday night organized a dinner with our mutual friend Nikolay. I arrived in Vilafranca after my work day around 8 pm. Damián went to the Air Penedés hotel where I was staying and after passing by his house to change clothes we approached the restaurant Cal Figarot walking. Nikolay was waiting for us at the door of the restaurant. The restaurant is striking from the moment you enter the hall on the first floor. In this hall there is a structure imitating the typical formation of human castles (Castells) that form the castellers in the festivities. In fact, the terrace of the hotel where we ate overlooks the square where the castellers of Vilafranca perform their training.

The second striking aspect of the restaurant is its menu. In it, as it could not be, appears the formation of a castell by the members of the local castellers. The menu is very varied and includes many typical Catalan tapas and also includes newly created tapas.

Damián, who was the host and who in turn invited us to the dinner, made the selection of the menu which I detail below in order of appearance of the dishes on the table.

This tapa was especially tasty. The combination of the lightly smoked salmon slices with the queso fresco on the lightly toasted bread was spectacular. In fact, once we finished all the tapas, we repeated a second serving of this dish.

Iberian ham is always a sure bet for success. Initially, we had ordered some Padrón green peppers, but they had run out. I loved these alternative peppers as much as the traditional Padrón peppers. Some of them even had a certain spicy touch that made them a hit with my friends as well.

This dish is typical of Spanish gastronomy and especially on the Mediterranean coast. The prawns were of good size, the olive oil used was of very good quality and the garlic was just the right amount to give an intense flavor to the food and not produce a bad feeling at bedtime.

This dish was one of the best along with the salmon and cheese toast. The combination of the eel substitute with the prawns and the fried egg marinated with the beer we were drinking also delighted us.

Picaña is a veal meat close to the hip. It was cooked to just the right doneness to have an intense flavor and at the same time the meat was very tender and melted in the mouth. As I am now writing these words my mouth is watering remembering the taste.

As the amount of food we ordered was a lot we did not eat dessert, but we went to one of the terraces near the town hall of Vilafranca del Penedès and drank a cocktail each. In my case my choice was a combination of Gin and tonic. In this way, we could continue to catch up after so many months without being able to be physically sharing our stories. After this drink, since the three of us had to work the next day, we each went to rest.

All photographs are original and my property.

Photographs taken with my iPhone SE.

Cover photo taken with Microsoft PowerPoint.

Translated with www.DeepL.com/Translator (free version)

En esta localidad catalana vive mi amigo Damián, el cual para la noche del miércoles pasado organizo una cena con nuestro amigo en común Nikolay. Yo llegué a Vilafranca tras mi jornada de trabajo sobre las 20 h. Damián se acercó al hotel Air Penedés donde yo estaba alojado y tras pasar por su casa para cambiarse de ropa nos acercamos al restaurante Cal Figarot caminando. En la puerta del restaurante se encontraba Nikolay esperándonos. El restaurante llama la atención desde el momento que entras en el hall de la planta baja. En este hall hay una estructura imitando la formación típica de los castillos humanos (Castells) que formar los castellers en las fiestas patronales. De hecho, la terraza del hotel donde comimos da directamente a la plaza donde los castellers de Vilafranca realizan sus entrenamientos.

El segundo aspecto que llama la atención del restaurante es su carta. En la misma, como no podía ser, aparece la formación de un castell por los integrantes de los castellers de la localidad. La carta es muy variada e incluye numerosas tapas típicas catalanas y también incluye tapas de nueva creación.

Damián, que ejercía de anfitrión y que a su vez nos invitó a la cena, hizo la selección del menú que a continuación os detallo por orden de aparición de los platos en la mesa.

Esta tapa estaba especialmente sabrosa. La combinación de las lonchas de salmón ligeramente ahumado con el queso fresco sobre el pan ligeramente tostado estaba especular. De hecho, una ver terminamos todas las tapas, repetimos una segunda ración de este plato.

El jamón ibérico siempre es una apuesta segura de éxito. Inicialmente, habíamos pedido unos pimientos verdes de Padrón, pero se les habían terminado. Estos pimientos alternativos a mí me encantaron tanto como los tradicionales pimientos de Padrón. Incluso algunos de ellos tenían cierto toque picante que les hizo tener también éxito con mis amigos.

Este plato es típico de la gastronomía española y en especial en la costa mediterránea. Las gambas eran de buen tamaño, el aceite de oliva empleado de muy buena calidad y el ajo en su justa medida para dar un sabor intenso a la comida y no producir mal estar a la hora de dormir.

Este plato fue de los mejores junto con la tostada de salmón con queso. La combinación del sucedáneo de anguila con las gambas y el huevo frito marinado con la cerveza que estábamos bebiendo también nos encantó.

La picaña es una carne de ternera cercana a la cadera. Estaba preparada al punto de cocción justo para tener un sabor intenso y a su vez la carne muy blanda que se deshacía en la boca. Según estoy ahora escribiendo estas palabras se me hace la boca agua recordando el sabor.

Como la cantidad de comida que pedimos fue mucha no comimos postre, pero si nos fuimos a una de las terrazas que hay cerca del ayuntamiento de Vilafranca del Penedès y nos bebimos un coctel cada uno. En mi caso mi elección fue un combinado de Ginebra con tónica. De esta forma, pudimos seguir poniéndonos al día después de tantos meses sin poder estar físicamente compartiendo nuestras historias. Tras esta consumición debido a que teníamos que trabajar los tres al día siguiente nos fuimos cada uno a descansar.

Todas las fotografías son originales y de mi propiedad.

Fotografías sacadas con mi iPhone SE.

Foto de portada realizada con Microsoft PowerPoint.