La Rosa de Auschwitz (Dedrick se hace más fuerte) (SPA/ENG)

Cuando las dos familias estaban en casa, se enfocaban en cosas positivas: apagaban la radio y se dedicaban a participar en juegos de mesa, pero la afición favorita de Benjamin, además de escribir poesía, aquella que no pudo perder ni con el desánimo que traía la guerra, era la jardinería.

Los Eisenberg en general extrañaban sus amadas flores, pero Benjamin jamás se resignó a perderlas, de modo que le enseñó a Hanna la forma de cultivar rosas en su jardín, partiendo de los tallos de las que él mismo le había llevado como regalo en La Noche de los Cristales Rotos.

—¡No! Debes cortar justo aquí y plantarlo de esta manera —explicó Benjamin mientras dirigía las manos de su prometida.

—Pero Ben ¿la planta sufrirá algún daño después de que la cortamos?

Él negó con la cabeza.

—Se recuperará, solo cortamos un par de pequeños tallos —respondió el muchacho secándose el sudor de la frente con el dorso de la mano—, Ya verás cuando empiecen a retoñar.

—¡Santo cielo! Nunca pensé que se pudiese plantar flores de esta manera, siempre creí que se necesitaban las raíces o las semillas.

—Esa es solo una forma, pero hay muchas, si no cuentas con las semillas puedes usar este método o incluso una papa.

—¿Una papa? —preguntó Hanna riendo con una expresión incrédula.

—Así es, una papa. Puedes injertar el tallo de una rosa sobre ella, y así absorberá sus nutrientes, es en realidad muy sencillo.

—¡Vaya! Eso es increíble, ¿y cuánto tiempo tardará nuestro tallo en retoñar? —preguntó la muchacha con curiosidad.

—Hmmm más o menos en ocho días comenzaremos a ver los primeros brotes, serán pequeños y frágiles, así que no es recomendable tocarlos demasiado, luego, a los quince días veremos que los brotes se habrán multiplicado, lo que será una señal de que nuestra planta va viento en popa —respondió Benjamin complacido con el interés de Hanna.

—¡Amo las rosas! —expresó la muchacha con los ojos azules clavados en la maceta que su prometido le había regalado, y que ahora contaba con un par de tallos menos.

—Yo también, por eso me enamoré de ti.

—¡Pero qué poético, señor Eisenberg! —respondió Hanna antes de besarlo.

Sin embargo el idílico momento fue interrumpido por el característico sonido de varios aviones de guerra que sobrevolaban la ciudad.

—Será mejor que vayamos adentro —propuso el muchacho al ver la cara de nerviosismo de Hanna mientras escrutaba el cielo, aunque poco podía ver debido al follaje de los árboles del patio trasero.

Para desgracia de los Müller, su restaurante se había vuelto muy popular entre los oficiales nazis que lo frecuentaban con sus respectivas familias, o entre amigos para celebrar sus terribles hazañas, aunque por otra parte tanto Franz como Angelika y Hanna, se sentían complacidos de humillarlos aunque en secreto, a sabiendas de que el dinero que entraba en el restaurante por parte de ellos, se destinaba para alimentar a los Eisenberg (una familia judía).

Los ingresos eran buenos, no lo podían negar, pero poco a poco se vieron obligados a cumplir con ciertas exigencias disfrazadas de sugerencias que les incomodaron sobre manera, como cuando tuvieron que colgar estandartes con esvásticas, el escudo del tercer Reich y lo peor de todo, un retrato pintado y enmarcado del propio Führer, a quien los oficiales le rendían honor y veneraban como si se tratase de un santo o el mismísimo Dios.

—¡Heil Hitler! —gritaban a coro mientras elevaban el brazo derecho hacia el frente.

—Es repugnante —susurró Hanna, observándolo todo desde una ventanita de la gran cocina.

Irónicamente esa absurda «decoración» no hizo sino atraer a más nazis al restaurante, gente repulsiva que no dejaba de jactarse del poder que habían logrado.

Los Müller no podían hacer otra cosa más que fingir complacencia con falsas sonrisas que a Hanna cada vez le costaba más esbozar, pero eran necesarias ya que «estar bien con los nazis» significaba ser un buen patriota, y ser un buen patriota a su vez los mantendría alejados de la crueldad del gobierno, permitiéndoles de esta manera seguir protegiendo a los Eisenberg.

—¡Oye, Müller! Sin lugar a dudas que el Ragweed (ambrosía) es tu especialidad. No en vano el restaurante lleva ese nombre —dijo uno de los oficiales nazis que solicitó la presencia del chef y propietario para felicitarlo.

—Y era el postre predilecto de los dioses griegos también —añadió la esposa del oficial.

—Desafortunadamente es cada vez más difícil conseguir ciertos ingredientes en estos días —se quejó Franz, encogiéndose de hombros

—Eso es cierto, pero no debes preocuparte en lo absoluto, Müller, no dejaré que escasee nada por aquí —se comprometió el oficial de alto rango.

—Sería un pecado —añadió otro oficial después de degustar la porción de su postre.

De esta manera los Müller y por consiguiente los Eisenberg estaban a salvo de las carencias que comenzaba a vivir el lado menos favorecido de la población alemana a propósito de la guerra, ya que la mayoría de los insumos eran destinados para los soldados que estaban en combate.

En los días siguientes recibieron una visita no menos desagradable en el restaurante. Un mesero entró en la cocina, diciendo que uno de los comensales solicitaba la presencia de Hanna. Ella y sus padres se miraron con extrañeza entre sí...

—¿Será Helga? —preguntó Hanna, refiriéndose a una de sus amigas que la última vez había ido a visitarla allí después de llegar de viaje con su esposo.

—No lo creo, ella tenía que regresar ayer a Múnich —refutó Angelika que venía entrando en ese momento con unas carpetas—. Llegaron estas facturas, querido —añadió luego mostrándole la documentación a su marido.

—Quizá te confundiste, Gunter —respondió Hanna refiriéndose al mesero—. Tal vez mencionaron el apellido, pero se referían a mi padre, siempre quieren ver al Chef principal para felicitarlo.

—No olvides que somos un equipo, Hanna —dijo su padre—. Yo no hago todo el trabajo.

—No, estoy seguro —respondió el mesero—, él dijo tu nombre, solicitó ver a Fräulein Hanna Müller. Es uno de esos oficiales de la SS.

Hubo un breve silencio en el que Hanna analizó aquellas palabras hasta que se decidió a contestar.

—¡Dile que no estoy!

—¡Hanna! —expresó su madre con nerviosismo.

—Demasiado tarde, le dije que estabas aquí, en las cocinas —confesó el joven mesero.

—Será mejor que vayas a ver qué quiere, hija —la aconsejó su madre.

—Pensé que se había marchado para siempre —masculló Hanna mientras se quitaba el delantal con resignación—, luego de Sachsenhausen escuché que lo trasladaron a otro lugar.

—Sí, pero no se quedaría ahí para siempre —respondió su padre.

A Dedrick Schneider le habían dado unos días para que visitara a sus padres en Berlín, así que no lo pensó dos veces para ir a Ragweed a ver a la mujer que por más que lo intentaba, no podía sacarse de la cabeza. Nunca antes había sentido empatía por nadie, salvo por sus padres y por su hermano mayor, Derek, que fue asaltado y asesinado cobardemente por un judío a quien su padre no pudo hallar para vengarse.

Dedrick admiraba a su hermano que era un militar prometedor, lo idealizaba, quería llegar a ser como él, no podía olvidar el haber visto a través de la ventana de su habitación y sin poder hacer nada, cuando ese judío lo asesinó. Por esta razón decidió entrar en las juventudes Hitlerianas en 1929 cuando contaba con quince años y desde allí fue escalando posiciones, se fue formando en esa ideología que alimentaría su sed de venganza.

Dereck era un hombre fuerte, de espaldas anchas y con un excelente entrenamiento militar, por eso el entonces pequeño Dedrick estaba seguro de que la única razón por la cual el judío logró acabar con la vida de su hermano, fue porque lo atacó cobardemente por la espalda. Después del disparo, Dereck vivió lo suficiente para revelar que su asesino era en efecto un judío que se jactó de serlo y de acabar con la vida de un militar después de asaltarlo. Así que Dedrick creció lleno de prejuicios, con la firme idea de vengar la muerte de su hermano mayor en todo lo que le oliera a judío. Por esta razón la ideología nacionalsocialista se había adaptado a sus necesidades y a las de su familia.

Así pues, el joven jamás había escuchado un «No» por respuesta, al contrario, creció lleno de atenciones con los privilegios propios de ser el único hijo de la familia, el que llegaría lejos hasta quizás ocupar un alto cargo junto al Führer, por esa razón era déspota, grosero y excesivamente altanero, aún así, parecía bajar de su pedestal cuando la veía a ella e incluso sus compañeros lo notaron desde la primera vez que la vio llegando al restaurante de su padre...

Hanna le recordaba la hermosa apariencia de una de esas muñecas bávaras que su abuela conservaba metidas en nichos en la vieja casona de la familia Schneider en Múnich, y que tanto llamaban su atención cuando era un niño pequeño y le prohibían tocarlas.

Él creía que Hanna era una mujer perfecta y por eso se deshacía en atenciones y halagos.

—¡Fräulein Müller! —exclamó levantándose de su asiento al verla llegar hasta su mesa.

Le pareció más hermosa que nunca después de ese año y medio sin verla. Ella inclinó ligeramente la cabeza a modo de saludo.

—Así que está de vuelta por aquí —respondió la muchacha haciendo un enorme esfuerzo por disimular su disgusto—. Escuché que lo habían traslado.

—Solo estoy de visita, vine a ver a mis padres y... también a usted. ¡Ah! Le traje estos chocolates que tanto le gustan, son de Baviera.

—Gracias —respondió ella tomando la caja que el hombre le ofrecía.

—Tome asiento, Fräulein... la invito a cenar.

—Ya cené, gracias.

—¿En la cocina, junto a los empleados?

—No, en la oficina de mi padre, es que me gusta la privacidad que ofrece ese lugar.

—Lo comprendo, sí, de todos modos le invito una copa de champagne que no podrá rechazar, ¿qué me dice? Le comentaba a mis compañeros que me encanta la nueva apariencia que tiene el restaurante de su padre —dijo señalando con orgullo el retrato del Führer que parecía observarlos desde su imponente posición—. Esto demuestra que son ustedes unos patriotas encomiables —concluyó luego, sirviendo una copa para Hanna.

Ella asintió sin decir nada más.

—¡Por los Müller! —exclamó Dedrick.

—¡Por los Müller! —lo secundaron sus compañeros.

—Muchas gracias, pero no suelo beber, mucho menos cuando estoy en el trabajo —respondió Hanna después de darle un ligero sorbo a su copa.

—¡Oh, vamos Fräulein! Acompáñenos al menos con esa copa. ¡Siéntese!

Hanna accedió para ver si podía librarse de él lo antes posible.

—Gracias... —dijo el militar satisfecho, y luego añadió de repente—: ¿puedo llamarte por tu nombre de pila?

Ella asintió sin más remedio.

—Muy bien, Hanna —dijo complacido—, me alegra verte, aunque lamentablemente tengo que irme de nuevo la semana próxima pero como ya sabes, no estoy más Sachsenhausen.

—Está luchando por la patria, ¿no? —preguntó la muchacha un tanto esperanzada de que semejante monstruo no estuviese más en un campo para prisioneros.

—Literalmente, ya que salió de Sachsenhausen porque quiso servir en el frente de batalla, y bien que consiguió escalar posición allí en muy poco tiempo —añadió uno de sus compañeros.

—¿En serio? —preguntó Hanna.

—Así es —respondió Schneider, animado por el aparente interés de su interlocutora—, fui escalando posiciones porque mis superiores me consideran... ¿cómo decirlo sin que te parezca arrogante?... ¡Diligente! Sí, esa es la palabra. Recientemente fui ascendido, así que ahora tendré a cien hombres bajo mi mando, estás frente a un SS Hauptsturmführer —reveló con orgullo.

—Ahora estará en Lodz, Polonia, pero lo trasladarán a Chelmno poco después, cuando hayan terminado de construirlo —dijo con un dejo de envidia otro de los oficiales que lo acompañaba.

—Dedrick es un gran líder y lo ha demostrado muchas veces, pero más que el campo de batalla creo que le gustaría comandar su propio campo de concentración. Te gustó mucho trabajar en ellos, ¿no es así? —añadió su amigo.

—No puedo negarlo, querido Carl, pero tengo mucho que agradecerle a la formación que brindan los campos de batalla.

Hanna suspiró sin darse cuenta, reprochándose mentalmente el hecho de desear que el hombre hubiese sido eliminado durante el servicio.

—De todos modos cualquier lugar donde esté Schneider será una pesadilla para el enemigo, y últimamente los malditos comunistas están cayendo como moscas en nuestras manos.

—Fischer, creo que ésta no es la conversación más adecuada para una señorita —advirtió Dedrick al notar la incomodidad de Hanna.

—Lo siento, Fräulein Müller —se excusó el oficial.

—Descuiden, los dejaré conversar a gusto porque tengo asuntos que atender. Muchas gracias por el detalle, Herr Schneider —dijo Hanna señalando la caja de chocolates.

—Dedrick, puedes llamarme Dedrick a secas, Hanna, y no te preocupes que así sea desde Polonia, no dejaré que te falten tus chocolates, tampoco me ausentaré tanto tiempo como la última vez, además, las vías ferroviarias nos mantienen cerca de casa aunque estemos lejos.

La joven sonrió por cortesía y se alejó del lugar lo más rápido que pudo, dirigiéndose a la oficina de su padre para tomar un respiro. Le desagradaba demasiado ese hombre y las horribles conversaciones que mantenía con sus compañeros.

Lamentablemente, en efecto, Hanna tuvo que soportar la visita de ese hombre en el restaurante en varias ocasiones ese año, cada vez que le permitían viajar a Berlín. En sus visitas al restaurante le llevaba chocolates, telas finas para que se hiciera vestidos y otras tantas menudencias que podrían resultar un lujo para el resto de la población menos favorecida. Hanna aceptaba los regalos aparentemente agradecida, pero después terminaba donando todo a la caridad de la iglesia de su comunidad.

The days and months passed amid news that was supposed to be encouraging for Germany, but not for the Eisenbergs, the Müllers and all those who considered themselves sensible. The German army was advancing rapidly, conquering new territories, and ghettos and concentration camps were being set up all over the country, and also in the foreign territories occupied by the Nazis, especially in Poland.

Hanna tried to keep busy all the time, and even tried to evade reality by refusing to listen to the news, although it was an impossible task since there was nothing else to talk about at school and at the restaurant but the war.

Europe was divided into two main camps: the Axis on one side and the Allies on the other.