토종 과일나무를 찾아가는 답사 여행. 이번에는 전남 광양 옥곡면에서 잘 자라는 백운 참돌배를 찾았다. 우리 일행을 반가이 맞아주신 분은 백운 돌배 연구회 이정옥 회장님이다. 마침 옥곡 장날이라 오일장에서 만났다. 나이에 견주어 얼굴이 밝고 건강미가 넘친다. “철이 지났기는 했지만 혹시 백운 돌배를 구할 수 있을까요?” “농장에는 아마 사람이 없을 지도 모르니까.

오늘은 우리 사는 지역에서 자라는 토종 과일나무를 찾아가는 답사를 했다. 그것도 화전민 마을로. 이 마을은 백운산 깊은 산중에 있어, 이 곳 지리를 잘 아는 분의 안내가 필요했다. 나는 세 가지쯤에서 기대가 된다. 하나는 우리 지역이라는 것. 아무래도 애정이 더 갈 수밖에. 둘째는 화전민이라는 단어가 주는 강렬함이다. 말로만 듣던 화전민. 이런저런 사연을 안고,

일박이일. 빡센 일정이었다. 전국에서 자라거나 가꾸는 토종 과일나무를 찾아 떠나는, 사실상 첫 여행이다. 개량 과일에 밀려 거의 사라지다시피 하지만 또 일부에서는 되살리는 노력도 있다. 이런 실태를 조사하는 과정이란 결국은 사람을 만나, 성과들을 들어보고 기록하는 일부터 시작이다. 지역은 원주를 거쳐, 인제로, 청평까지. 마침 대규모 산불로 마음이 아프다.

여행 준비란 시간, 돈 그리고 짐이라 하겠다. 여기서는 짐에 대해 이야기할까 한다. 우선 배낭[背囊]이란 한자보다 ‘짐’이란 우리말이 나는 좋다. 짐은 뜻이 넓고도 깊다. ‘지다’의 명사형으로 ‘다음’ 사전에는 그 뜻이 세 가지로 나온다. 1. 다른 곳으로 옮기기 위하여 챙기거나 꾸려 놓은 물건 2. 맡겨진 부담이나 책임 3. 수고롭고 귀찮은 일이나 물건.

요즘 여행은 다양한 주제로 나누어진다. 눈으로 즐기는 관광부터 예술, 인문, 역사를 더듬는 여행에 이르기까지 점점 다양해진다. 심지어 낯선 나라의 ‘뒷골목 여행’이란 것도 있을 정도로. 앞으로 더 풍부하게, 더 깊은 여행으로 나아갈 것이다. 나는 여기에 ‘사람 여행’을 보탠다. 사람 여행이란 나 아닌 누군가의 세계로 들어가는 걸 말한다. 그 과정에서 때로는

내 아내는 과일 나무를 참 좋아한다. 그것도 가능하다면 토종 나무를. 그러다가 올해는 관련 모임을 꾸렸다. 처음 생각에는 열 사람 내외 정도 모일 거라고 보았다. 근데 막상 뚜껑을 열고 보니 관심들이 많았다. 전국에서 30여 분이 오셨다. 시골에 살고 있는 사람은 물론 서울에 살지만 이런저런 꿈으로 토종 과일나무를 심고 싶어 하는 분도 있었다. 마침 비가 와서,