Jazz post-bop: «Open Letter to Duke» [ESP/ENG]

Shafi Hadi (saxo alto), Booker Ervin (saxo tenor), Willie Dennis (trombón), Horace Parlan (piano), Charles Mingus (contrabajo) y Dannie Richmond (batería). Extraído del álbum Mingus Ah Um (1959) de Charles Mingus.

Este tema está dedicado a Duke Ellington, el pianista y compositor más importante de la historia del jazz, así como líder de una big band que mantuvo durante casi cincuenta años. Estos dos aspectos de su carrera estaban relacionados, puesto que utilizaba su big band como laboratorio musical para sus nuevas composiciones y escribía específicamente para demostrar el talento de cada uno de los miembros de su conjunto, muchos de los cuales permanecieron con él durante muchos años. También escribió bandas sonoras para películas y musicales, y algunas de sus composiciones se convirtieron en estándars de jazz. Ganó catorce premios Grammy y nueve de sus grabaciones han sido galardonadas con el Premio del Salón de la Fama de los Grammy.

This track is dedicated to Duke Ellington, the most important pianist and composer in the history of jazz, as well as the leader of a big band that he held for almost fifty years. These two aspects of his career were related, since he used his big band as a musical laboratory for his new compositions and wrote specifically to showcase the talent of each of the members of his ensemble, many of whom remained with him for many years. He also wrote soundtracks for films and musicals, and some of his compositions became jazz standards. He won fourteen Grammy Awards and nine of his recordings have been inducted into the Grammy Hall of Fame.

Duke Ellington

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Además de estar siempre de gira, Ellington grabó de manera extensa, dando como resultado una enorme obra. Nacido en Washington D. C., aprendió a tocar el piano en su adolescencia influido por la música de ragtime y más tarde por el estilo stride de Willie «The Lion» Smith y James P. Johnson. En 1917 comenzó a reunir bandas para tocar en salas de baile. En 1923 se trasladó con los Washingtonians del intérprete de banjo Elmer Snowden a Nueva York y comenzaron a grabar un año después. Después de una discusión por dinero, Snowden se marchó y Ellington se convirtió en el líder del grupo. En 1927 fue contratado para actuar en el Cotton Club y se hizo famoso gracias a los programas de radio que se emitían desde allí. Ellington abandonó el Cotton Club con su big band en 1931 para hacer una gira que, en cierto modo, no terminó hasta su muerte 43 años después.

Besides being always touring, Ellington recorded extensively, resulting in a huge body of work. Born in Washington D. C., he learned to play piano as a teenager influenced by ragtime music and later by the stride style of Willie “The Lion” Smith and James P. Johnson. In 1917 he began gathering bands to play in dance halls. In 1923 he moved with banjoist Elmer Snowden’s Washingtonians to New York and they began recording a year later. After an argument over money, Snowden left and Ellington became the big band’s leader. In 1927 he was hired to perform at the Cotton Club and became famous thanks to the radio programs broadcast from there. Ellington left the Cotton Club in 1931 for a tour that, in a way, didn’t end until his death 43 years later.

Duke Ellington

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Hadi comienza a tocar y los demás miembros del grupo se le van incorporando de manera gradual. La composición es rápida, pero Hadi no se deja intimidar. Luego aparece Ervin haciendo un solo lleno de creatividad y cambios inesperados, y Richmond hace unos redobles para dar paso a la banda tocando a un ritmo trepidante. De repente los fuegos artificiales se paran y la sección de viento interpreta un pasaje más bien sombrío con sus integrantes tocando diferentes melodías. Vuelve el ritmo trepidante con los vientos intercambiando frases hasta que Parlan introduce un nuevo arreglo con el que la banda termina el tema.

Hadi starts to play and the other members of the group join him gradually. The composition is fast, but Hadi is not intimidated. Then Ervin appears taking a solo full of creativity and unexpected changes, and Richmond makes some rolls to give way to the band playing at a blistering pace. Suddenly the fireworks stop and the horn section performs a rather gloomy passage with its members playing different melodies. The blistering rhythm returns with the horns exchanging phrases until Parlan introduces a new arrangement with which the band ends the theme.