Jazz post-bop: «Jelly Roll» [ESP/ENG]

John Handy y Shafi Hadi (saxo alto), Booker Ervin (saxo tenor), Jimmy Knepper (trombón), Horace Parlan (piano), Charles Mingus (contrabajo) y Dannie Richmond (batería). Extraído del álbum Mingus Ah Um (1959) de Charles Mingus.

Jelly Roll Morton fue un cantante, pianista y compositor norteamericano que tocaba ragtime, género musical caracterizado por su ritmo sincopado y que tuvo su auge entre 1896 y 1918, y Dixieland, estilo de jazz basado en la música interpretada en New Orleans a principios del siglo XX. Con solo diez años de edad comenzó a tocar el piano en los burdeles de Storyville y en 1923 se trasladó a Chicago, donde realizó sus primeras grabaciones. Se le puede considerar como el primer arreglista de la historia del jazz, demostrando que un género basado en la improvisación puede conservar su esencia aunque se anote en una partitura, y escribió muchos temas.

Jelly Roll Morton was an American singer, pianist and composer who played ragtime, a musical genre characterized by its syncopated rhythm and which had its peak between 1896 and 1918, and Dixieland, a jazz style based on the music performed in New Orleans in the early 20th century. At only ten years old he began to play piano in the brothels of Storyville and in 1923 he moved to Chicago, where he made his first recordings. He can be considered as the first arranger in the history of jazz, showing that a genre based on improvisation can retain its essence even if it’s notated on a score, and he wrote many tunes.

Jelly Roll Morton

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En 1926 y 1927 Morton se hizo popular gracias a las grabaciones que hizo para la Victor Talking Machine Company con su grupo Red Hot Peppers. Generó controversia al afirmar haber inventado el jazz en 1902, pero en realidad era un fanfarrón que se pasaba la vida exagerando. Sin embargo, un estudio de sus testimonios personales realizado por Alan Lomax en 1938 para la Library of Congress, que incluyen entrevistas y grabaciones, revela que esta figura podía ser una de las fuentes más precisas en relación con el inicio del jazz. Investigaciones posteriores confirman la validez de sus recreaciones de estilos musicales anteriores. Aunque Morton no inventó el jazz, fue el primero en articular un enfoque teórico coherente acerca de su nacimiento.

In 1926 and 1927 Morton became popular thanks to the recordings he made for the Victor Talking Machine Company with his group Red Hot Peppers. He generated controversy by claiming to have invented jazz in 1902, but in reality he was a braggart who spent his life exaggerating. However, a study of his personal testimonies by Alan Lomax in 1938 for the Library of Congress, including interviews and recordings, reveals that this figure could be one of the most accurate sources regarding the beginning of jazz. Further research confirms the validity of his recreations of earlier musical styles. Although Morton didn’t invent jazz, he was the first to articulate a coherent theoretical approach to its birth.

Jelly Roll Morton

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Con este tema se podría bailar el Charlestón, puesto que parece haber sido compuesto a mediados de los años 1920. Handy entra a hacer su solo utilizando frases sencillas en el primer chorus, pero usando el idioma del jazz moderno en el segundo. Le sigue Parlan con un discurso lleno de swing y buen gusto al elegir sus frases. A continuación entra Ervin exponiendo una línea melódica propia del estilo mainstream. Entonces llega Mingus con un solo bien medido que recuerda a «Satin Doll» de Duke Ellington. Para concluir, el grupo reexpone el tema y añaden un pequeño arreglo al final.

One could dance to the Charleston with this tune, as it seems to have been composed in the mid-1920s. Handy comes in to take his solo using simple phrases in the first chorus, but using the language of modern jazz in the second. Parlan follows with a speech full of swing and good taste when choosing his phrases. Next Ervin enters laying out a melodic line typical of the mainstream style. Then Mingus arrives with a well-measured solo reminiscent of Duke Ellington’s “Satin Doll”. To conclude, the group restates the theme and adds a small arrangement at the end.